월 3만 달러짜리 마음챙김 기반 시험 준비 소프트웨어를 만든 방법

Nov 30, 2023

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그레이트 닐리 (Granite Education 설립자)

수익 월 $30K

설립자 1

직원 4

안녕하세요! 누구시며 어떤 사업을 시작하셨나요?

제 이름은 그랜리 닐리이며교육 기술 및 학습 센터인GRANITE®의 설립자입니다. 저는 오랜 에듀테크 애호가이자 공인 KORU 마음챙김 강사, 공인 마음챙김 기반 교육자™ 자격증을 보유하고 있습니다.

GRANITE®는 개인(B2C)과 학교(B2B)에 마음챙김 기반 시험 준비 소프트웨어를 제공합니다. 현재 가장 인기 있는 제품은 ACT®를 위한 마음챙김 기반 온라인 준비 과정인 ACT®에브리씽코스입니다. 소프트웨어 외에도 Zoom을 통해(그리고 테네시주 내슈빌에 위치한 오프라인 사무실에서) 가족에게 맞춤형 시험 준비, 학업 과외, 대학 진학 계획도 제공하고 있습니다.

부트스트랩 펀딩 방식, 사실상 자본이 거의 필요하지 않은 점, 거의 즉각적인 현금 흐름 덕분에 Granite의 평균 수익은 월 3만 달러에 달하며, 저는 비즈니스의 지분을 100% 유지할 수 있었습니다!

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배경 스토리는 무엇이며 어떻게 아이디어를 떠올리게 되었나요?

고등학교 3학년 때 폴 에크먼과 달라이 라마의 『정서적 인식』을 읽고 마음챙김의 개념을 처음 접했습니다. 이 피상적인 소개가 정식으로 마음챙김 연습으로 이어지지는 않았지만, 이후 다트머스 대학 학부 1학년 때 싹을 틔울 호기심의 씨앗을 심어주었습니다. 스트레스가 많은 학업 환경에서 저는 감정에 '휘둘리지 않고' 단순히 감정을 '지켜볼 수 있다'는 생각에 매료되었습니다. 마음챙김에 매료된 저는 티치 낫 한의 ' 마음챙김의 기적 ' 같은 책과 헤드스페이스의 앤디 푸디콤 같은 전직 승려와의 인터뷰를 접하게 되었습니다.

앱으로 시작하는 것과 달리 서비스 비즈니스에서 시작하여 소프트웨어로 천천히 마이그레이션하면 고객에 대한 매우 풍부한 인사이트를 확보하고 비용을 절감할 수 있다는 이점이 있습니다.

학부 4학년 때 학업 스트레스와 학업 성취도 향상에 대한 개입으로서 마음챙김에 대한 호기심이 확고해졌고, 특히 학업 스트레스와 폭음에 대한 개입으로서 마음챙김을 공식적으로 탐구하는 연구에 참여하게 되었습니다. 이 무렵 마음챙김을 공공 부문에 도입할 방법을 찾고 싶다는 생각이 들었고, 마음챙김을 접하기 어려운 사람들에게도 마음챙김을 전파하고 싶다는 생각이 들었습니다. 하지만 어떻게 시작해야 할지 아직 잘 몰랐습니다. 많은 사람들이 그러하듯 저도 불확실성 때문에 금융업에 종사하게 되었습니다.

대학을 갓 졸업한 저는 부동산 금융 분야에서 일을 시작했습니다. 저는 점심시간마다 제가 창업할 회사를 꿈꾸며 시간을 보냈습니다. 밤과 주말을 반납하며 회사를 만들겠다고 다짐했습니다. 하지만 안타깝게도 현실은 엑셀을 오래 사용하다 보니 집중력이 흐려져 사업 계획서 작성, 코드 작성, 로고 디자인 등이 다소 어렵게 느껴졌습니다. 상당히 제한적인 저축으로 저는 (필요에 의해) 마음가짐에 기반하고, 자본이 필요하지 않으며, 현금 흐름이 빠르다는 가상의 비즈니스에 대한 매우 구체적인 기준을 만들었습니다.

어느 날 한 친구가 직장에서 저에게 문자를 보냈는데, 그 친구는 SAT 준비 아르바이트로 저보다 더 많은 돈을 벌고 있다고 지적하며 장난스럽게 저를 조롱했습니다. 그 순간 저는 마음챙김에 기반한 표준화된 시험 준비 방법론, 즉 학생들이 시험의 중요한 학업 기술뿐만 아니라 시험 불안, 집중력 저하, 지루함 등을 능숙하게 극복하는 방법을 배울 수 있는 도구를 만들어야겠다는 생각이 들었습니다. 이를 계기로 저는 재무 업무를 그만두었습니다.

저는 경주를 시작하고, 회사를 세우고, (물론) 제 인생에 또 다른 커브볼이 날아왔습니다. 잠재 고객 목록을 만들고, 커리큘럼을 작성하고, 웹사이트를 구축하던 중 아버지가 체포되었고, 이후 세 가지 중범죄로 기소되었습니다. 웹사이트를 모의 제작하고 연방 대배심에 소환되어 아버지에게 불리한 증언을 하러 다니면서 저의 마음챙김 연습은 시험대에 오르게 되었습니다. 하지만 이 역경은 저에게 불확실성을 안고 살아가는 법과 가진 것에서 아름다움을 찾는 법을 가르쳐주었습니다. 1년 후, 아버지의 법적 문제에서 제 역할은 사라지고 Granite®는 본격적으로 성장하기 시작했습니다!

Granite는 이제 3년이 되었습니다. 저는 오프라인 학습 센터에서 8명의 훌륭한 교육자를 고용하는 놀라운 행운을 누리고 있습니다. 또한 저희 팀과 저는 학교와 개인이 모두 사용할 수 있는 3개의 디지털 제품을 만들었습니다. 마음챙김 기반 ACT 준비 플랫폼인 ' ACT 에브리씽 코스 ', 범용 마음챙김 코스인 ' 학업 성취를 위한 마음 챙김', 교육자가 '마음챙김 기반 교육자™'가 될 수 있도록 돕는 온라인 코스인 '마음챙김 기반 교육자( 자격증 프로그램 )'가 바로 그것입니다.

첫 번째 제품을 디자인하고, 프로토타입을 제작하고, 제조하는 과정을 안내해 드립니다.

저는 제 삶의 경험을 통해 마음챙김이 학생들에게 매우 강력한 도구가 될 수 있다는 것을 알았습니다. 그렇지만 "학업 성취를 위한 마음챙김®"이라는 아이디어가 학생과 교육 기관에서 어떻게 받아들여질지 보는 것이 중요하다는 것을 알았습니다. 저는 처음에는 거의 모든 과목의 학생들을 가르치는 것으로 시작했고, 이러한 과목 수업에는 항상 짧은 마음챙김 수업이 포함되었습니다. "시험만 보면 너무 불안한데 어떻게 해야 하나요?", "긴 지문을 읽다가 집중력이 떨어져서 뭘 읽었는지조차 모르겠어요!"와 같은 학생들의 말을 반복해서 들었습니다. 이 시점에서 저는 학생들이 마음챙김을 받아들이고 그로부터 혜택을 받을 수 있다는 제 가설에 대한 최소한의 예비적 검증을 얻었다고 느꼈습니다.

다음으로, 저는 '학업 성취를 위한 마음챙김®'에 대한 제 아이디어가 어떻게 받아들여질지 알아보기 위해 지역 고등학교를 방문했습니다. 대부분의 학교는 이 아이디어를 받아들였습니다. 하지만 간혹 한 교육자가 "학생들이 싫어할 거예요, 효과가 없을 거예요!"와 같은 말을 했던 대화가 기억에 남습니다. 회사 초창기에는 이런 피드백을 들으면 사기가 떨어지기도 했습니다. 그러나 궁극적으로 저는 이러한 유형의 '비건설적인 부정적 피드백'은 근거가 없으며 마음챙김과 함께 비평가의 복잡한 대인관계 역학 관계에 뿌리를 두고 있다는 사실을 알게 되었습니다.

얼마 지나지 않아 개인적으로 함께 일할 수 있는 학생 수보다 훨씬 더 많은 학생들이 모여들었고, 마음챙김에 열정을 가진 다른 교육자들을 고용하기 시작했으며, 본사가 있는 도시에 오프라인 지점을 열게 되었습니다: 테네시주 내슈빌입니다. 하지만 더 많은 청중에게 더 저렴한 비용으로 다가가는 것이 제 목표였습니다. 저는 오랫동안 취미로 소프트웨어 개발을 해왔기 때문에 학생들을 위한 마음챙김 중심 교육 웹 앱을 만드는 것이 다음 단계라고 생각했습니다.

저는 제 소프트웨어의 MVP를 출시하고 1년 동안 로컬(교육 센터)에서 사용했습니다. 1년 동안 우리 센터의 학생들이 열정적으로 소프트웨어를 사용한 후, 저는 더 넓은 세상으로 나아가 일반 소비자와 기관(학교 및 기타 교육 센터)에 직접 소프트웨어를 판매할 때가 되었다고 판단했습니다. 또한 저는 변호사와 함께 우리의 기본 아이디어를 대표하는 지적 재산 포트폴리오를 구축하기 위해 "Granite®", "Mindfulness for Academic Achievement®", "Test Taking Intangibles®"를 등록했습니다.

비즈니스를 시작하게 된 과정을 설명하세요.

부트스트랩 자금 조달 방식, 사실상 자본이 거의 필요하지 않은 점, 거의 즉각적인 현금 흐름 덕분에 저는 비즈니스의 지분을 100% 보유할 수 있었습니다(값비싼 벤처 캐피털이 필요하지 않음).

앱으로 시작하는 것과 달리 서비스 비즈니스에서 시작하여 소프트웨어로 천천히 마이그레이션하면 고객에 대한 풍부한 인사이트를 확보하고 비용을 절감할 수 있다는 이점이 있습니다.

비즈니스를 시작하는 모든 분께 드리고 싶은 가장 큰 조언은 "다른 선택의 여지가 없는 한 멈추지 말라"는 것입니다. 시간은 고객 기반과 팔로워를 구축하는 데 필요한 가장 강력한 자산입니다. 따라서 저는 (특히 처음 시작할 때) 스스로 속도를 조절하는 것이 매우 중요하다고 생각합니다. 너무 많은 기업가들이 일하는 시간을 늘리기 위한 방법으로 밤샘 근무, 식사 거르기, 사회적 고립에 대해 이야기합니다. 하지만 현실적으로 이러한 방법 중 어느 것도 비즈니스에 도움이 되지 않습니다.

비즈니스 성장은 순수한 근무 시간보다 올바른 의사 결정에 의해 훨씬 더 많이 좌우되며, 올바른 의사 결정을 위해서는 수면이 필요합니다. 비즈니스 성장은 또한 제품에 대한 커뮤니티의 열정에 의해 좌우되며, 친구들과 시간을 보내는 것은 열성적인 기반을 구축하는 데 좋은 출발점이 됩니다. 비즈니스를 만드는 데 있어 노력의 역할을 무시하는 것은 결코 아닙니다! 비즈니스를 구축하는 데는 많은 시간이 걸리지만 균형을 찾아야 합니다.

따라서 회사를 창업할 때는 (벤처 캐피털, IPO 등 빠른 엑시트를 계획하고 있더라도) 필요한 경우 회사를 무기한 운영할 수 있는 방식으로 라이프스타일을 구축하는 것이 좋습니다.

출시 이후 고객을 유치하고 유지하기 위해 어떤 노력을 기울였나요?

저희 팀과 저는 거의 모든 마케팅 플랫폼을 살펴봤습니다. 선호하는 플랫폼은 다음과 같습니다:

기관 파트너십: BEST!

입소문: 훌륭함

이메일 목록: Great

이벤트: Great

빌보드/간판 캠페인: 훌륭함

Google SEO: Ok

페이스북 광고: 약함

옆집 광고: 쓰레기

기관 파트너십: 저는 기관 파트너십보다 더 강력한 것은 거의 없다고 생각합니다. 이것이 바로 하루 16시간 동안 컴퓨터 뒤에 숨어 있지 않는 것이 중요한 이유입니다! 세상에 나가서 친구를 사귀는 것이 중요합니다. "세상에 나가서 비즈니스를 홍보하는 것"이 목표가 되어서는 안되며, 이런 식으로는 친구를 사귀지 못할 것입니다! 목표는 단순히 친구를 사귀는 것이며, 시간이 지나면 그들과 함께 작업 중인 내용을 공유할 수 있습니다. 기관 파트너십을 구축하려고 시도했지만 어려움을 겪고 있다면 저에게 이메일을 보내주세요: Grantly@GraniteTestPrep.com 저는 이 분야가 비즈니스에서 저의 진정한 강점 중 하나라고 생각하기 때문에 종종 사람들에게 멘토링을 해주고 있습니다.

이메일 목록: 이메일 목록은 필수입니다. 저희는 이메일 목록을 통해 많은 매출을 올리고 있습니다.

이벤트: 오프라인 공간이 있다면 라이브 이벤트를 개최하는 것도 좋은 방법입니다. 오프라인 공간이 없다면 웨비나를 활용해보세요!

Google SEO: 저희 팀과 저는 SEO를 강화하기 위해 많은 기사를 작성하고 있으며, 이로 인해 많은 트래픽이 발생합니다.

Facebook 광고: Facebook 광고는 많은 트래픽을 발생시키지만, (상당히 복잡한 퍼널을 사용하더라도) 일반적으로 많은 전환으로 이어지지는 않습니다.

현재 상황은 어떠하며 미래는 어떤 모습일까요?

앞서 언급했듯이 부트스트랩 펀딩 방식, 사실상 자본이 거의 필요하지 않은 점, 거의 즉각적인 현금 흐름 덕분에 저는 비즈니스의 지분을 100% 보유할 수 있었고(값비싼 벤처 캐피털이 필요 없음), 수익성을 확보할 수 있었습니다!

시작할 때 실제 사람들과 소통하고 가능한 한 빨리 실제 수익을 창출할 수 있는 방법을 찾는 것이 매우 큰 힘이 된다고 생각합니다. 처음 시작할 때는 하루 종일 대시보드 뒤에 숨어 돈도 벌지 못하면서 시간을 보내고 싶은 유혹에 빠질 수 있습니다.

지금까지의 성장은 거의 기하급수적으로 이루어졌으며, 창립 이래 매년 매출이 두 배씩 증가했습니다.

현재 저희의 성장 계획에는 더 많은 학교와 대학에 마음챙김 기반 교육 소프트웨어를 제공하고 미국 내 여러 도시에 오프라인 매장을 프랜차이즈화하는 것이 포함됩니다. 장기적인 목표는 전 세계에 오프라인 프랜차이즈로 진출하여 기관용 마음챙김 기반 교육 소프트웨어의 독보적인 리더가 되는 것입니다.

창업을 통해 특별히 도움이 되거나 유리했던 점이 있나요?

앞서 말씀드렸듯이, 저는 비즈니스 성장이 순수하게 시간을 투자하는 것보다 올바른 의사결정에 의해 훨씬 더 많이 좌우된다고 굳게 믿습니다. 비즈니스를 '근육질'로 만들 수 있다고 생각하기 쉽지만, 제 경험에 비추어 볼 때 그 과정은 그보다 훨씬 더 섬세합니다. 열심히 일할 준비가 되어 있어야 하지만(그렇지 않으면 기회를 놓칠 수 있습니다), 냉철한 마음가짐도 필요합니다.

초기에는 특정 기술 문제로 몇 시간 동안 '벽에 머리를 박고' 고민하다가도 한 발짝 떨어져서 휴식을 취하거나 운동을 하거나 친구들과 어울리다 보면 훨씬 더 좋은 아이디어가 떠오르곤 했습니다(종종 구현하기 매우 쉬웠습니다).

또한 신규 창업자에게는 가능하면 '만능 재주꾼'이 되라고 조언하고 싶습니다. 저는 Granite®에서 다양한 역할을 수행했습니다: CEO, 애니메이터, 소프트웨어 엔지니어, 회계사, '변호사', 사무실 매니저, 튜터 등 다양한 역할을 수행했습니다. 비즈니스가 성장함에 따라 (당연히) 실제 변호사, 회계사 및 기타 숙련된 인재를 고용해야 했지만, 이러한 역할을 직접 수행한 경험이 있었기 때문에 이러한 전문가들과 (적어도 어느 정도는 능숙하게) 협력할 수 있는 분야별 지식을 갖추게 되었습니다.

많은 기업가들이 모든 것을 대신해 줄 사람을 고용하고, 막대한 현금을 소진하고, 비즈니스가 어떻게 운영되고 있는지조차 모릅니다. 저는 비즈니스를 몇 개 시작했고 자금이나 운영 자금이 충분하지 않다면 이 방법을 추천하지 않습니다.

비즈니스에 어떤 플랫폼/도구를 사용하시나요?

저는 소프트웨어를 구축하고 오프라인 비즈니스를 조직하기 위해 다양한 기술 도구를 탐색하는 데 놀라운 시간을 보냈습니다. 내부 이메일 계정, 소셜 미디어 관리, 뉴스레터, 스플래시 페이지, 웹 앱 스택 등의 문제를 해결해야 했습니다.

직장을 그만두고 가장 먼저 한 일은 스플래시 페이지를 만드는 것이었습니다. 소프트웨어와 웹 개발 분야에서 오랜 경력을 쌓아왔지만, 빠르게 무언가를 만들려면 WIX가 좋겠다고 생각했습니다. 하지만 WIX의 느린 속도에 놀랐고 호스팅은 충격적일 정도로 형편없었습니다. 검색 엔진 최적화(SEO)가 나빠질까 봐 재빨리 WIX를 탈퇴했습니다. 저는 WordPress CMS(온프레미스)와 HostGator를 사용하여 보다 전통적인 방법(HTML, CSS, JS)으로 스플래시 페이지를 만들었습니다. 이렇게 "깔끔한" 상태를 유지하면 빠른 TTL과 일반적으로 더 나은 SEO가 가능했습니다. 그렇긴 하지만 HostGator는 여전히 꽤 나쁜 호스트였습니다(제 서버 응답 시간은 여전히 정말 나빴습니다). 그러다 우연히 SiteGround를 발견했습니다! SiteGround는 매우 인상적이었습니다. 모든 파일을 이 업체의 서버로 마이그레이션한 후 서버 응답 속도가 크게 향상되었습니다(SEO도 마찬가지였습니다).

내 스플래시 페이지 TLDR; "SiteBuilder"를 사용하지 마세요. 웹 언어(HTML, CSS, JS)가 포함된 온프레미스 CMS를 사용하세요. SiteGround는 작업을 매우 쉽게 만들어줍니다! 저는 이 업체와 함께 작업하는 것을 추천합니다. 고객 지원도 매우 훌륭합니다.

저는 운이 좋게도 (동료 기업가 친구의 추천 덕분에) 제 비즈니스의 '비법 소스'라고 할 수 있는 기술을 발견했습니다. 그 비결이 바로 ZOHO입니다. ZOHO를 시작했을 때 저는 단순히 "5개의 무료 맞춤 이메일" 서비스를 살펴보기만 했습니다. 간단히 말해서, {누군가}@GraniteTestPrep.com 사용자 지정 이메일 5개를 무료로 받을 수 있었습니다! 이 기능 덕분에 처음부터 믿을 수 없을 정도로 전문적으로 보이기가 매우 쉬워졌습니다! 많은 기업이 JohnsonLandscapers@hotmail.com 같은 '삐뚤빼뚤한' 이메일을 사용하는데, 정말 보기 안 좋습니다! 도메인과 일치하는 사용자 지정 이메일이 필요합니다.

저희는 소셜 미디어 관리에도 Zoho Social을 사용하는데, 가격이 Hootsuite보다 훨씬 저렴합니다.

팀과 저는 Zoho CRM도 매우 마음에 들었습니다. 이메일 캠페인을 보내는 경우 Zoho 캠페인도 좋았습니다!

마지막으로, 개발 중인 프로젝트에서 Django(파이썬 웹 프레임워크)와 Vue.Js를 사용하고 있는데, 둘 다 작업하기에 매우 좋았습니다.

가장 영향력 있는 책, 팟캐스트 또는 기타 리소스는 무엇인가요?

마음챙김의 기적 - 틱낫한. 정말 놀라운 책으로, 모든 사람이 꼭 읽어야 할 필독서라고 생각합니다.

정서적 인식: 심리적 균형과 연민을 가로막는 장애물 극복하기 - 달라이 라마, 폴 에크만. 폴 에크만과 달라이 라마의 인터뷰가 많이 담긴 정말 멋진 오디오북입니다.

평화는 모든 단계입니다: 일상에서 마음챙김의 길 - Thich Nhat Hanh. 마음챙김에 대한 정말 좋은 "일상적인" 실용적인 가이드입니다.

이제 막 시작했거나 시작하려는 다른 기업가들에게 조언을 해준다면?

저는 기업가로서 성공하기 위해서는 균형 잡힌 라이프스타일을 유지하는 것이 중요하다고 굳게 믿습니다. 회사에서 일할 때 실수를 하면 상사들은 "괜찮아, 배우는 중이니 걱정하지 마"라고 말해주곤 했어요! 게다가 실수를 해도 바로 해고되지 않았어요.

반면, 기업가로서 저는 고객에게 실수를 하면 (대부분의 경우) 고객이 저를 '즉시 해고'하고 심지어는 제가 얼마나 부적절한 사람인지까지 말하게 된다는 사실을 알게 되었습니다. 이러한 부정적 평가는 불쾌하긴 하지만 분명 관리할 수 있는 수준이지만 관점을 유지해야 합니다. 앞서 언급한 관점을 유지하는 가장 좋은 방법은 충분한 수면, 풍부한 사회적 관계망 유지, 건강한 식습관, 운동 등입니다.

기업가들이 "나는 비판에 면역이 있다"고 말하는 것을 들었기 때문에 소진될까 봐 걱정할 필요가 없습니다. 하지만 이것도 좋은 방법은 아닙니다. 실제로 유료 고객의 비판은 (듣기에는 가혹하지만) 매우 가치 있는 경우가 많습니다. 비판에 신경 쓰지 않는다면 비즈니스는 거의 확실하게 바닥으로 떨어질 것입니다.

처음 시작할 때 실제 사람들과 소통하고 가능한 한 빨리 실제 수익을 창출할 수 있는 방법을 찾는 것이 매우 큰 힘이 된다고 생각합니다. 저는 대시보드, 통계, 자동화된 시스템을 좋아합니다. 하지만 막상 시작하면 하루 종일 '대시보드 뒤에 숨어' 돈도 벌지 못하고, 실제 사람과 대화도 하지 못하며, 궁극적으로 내가 무엇을 기여하고 있는지 의문이 들 수 있습니다. 이 역시 매우 빠르게 '번아웃'되는 확실한 방법입니다!