600만 달러 규모의 온라인 영양 코칭 비즈니스를 시작한 방법
Nov 30, 2023
마이크 도올라
(Stronger U 설립자)
수익 월 $500K
설립자 1
직원 54
안녕하세요! 누구이며 어떤 사업을 시작하셨나요?
저는 시끄럽고 혼란스러운 공간에서 조금 다른 방식으로 일을 하려고 노력하는 온라인 영양 컨설팅 회사인 Stronger U의 설립자 겸 CEO인 마이크 도올라입니다.
스트롱거 유는 다른 어떤 것과도 비교할 수 없는 1대1 영양 코칭 경험을 제공합니다. 모두가 그렇게 말하지만 저희 회원들은 이렇게 말합니다 :). 저희의 NPS는 78.6이며 구글 리뷰와 페이스북 리뷰가 이를 증명합니다.
각 멤버는 코치 또는 공인 영양사 중 한 명과 짝을 이루어 목적이 있는 한 팀이 됩니다. 목표는 식습관을 파악하고, 결과를 얻고, 이를 유지하는 것입니다. 우리는 다이어트가 아닙니다. 우리는 더 큰 문제에 대한 해결책입니다. 우리는 회원들이 누구이든, 어디에 있든, 무엇을 성취하고자 하든 상관없이 정직하고 장기적인 접근 방식을 교육하고, 격려하고, 제공합니다. 10대부터 엄마, 조부모, 유명인까지 모든 사람들을 도와왔습니다.
4년 만에 거의 전적으로 입소문만으로 매달 50만 달러 이상의 매출을 올리는 8자리 수 기업이 되었습니다. 이 모든 것이 저에게는 미친 짓이지만 제가 가장 사랑하는 것은 수익과는 아무런 관련이 없습니다. 그 수치가 나타내는 것은 바로 개선된 삶입니다. 즉, 회원들과 우리 팀, 즉 더 스트롱거 유 가족이 좋은 위치에 있다는 뜻입니다. 이것이 가장 중요하며, 이것이 우리가 계속 성장하는 이유이자 사람들이 우리와 함께 비즈니스를 하는 것을 좋아하는 이유라고 생각합니다. 우리는 좋은 사람들입니다.
어떤 배경을 가지고 있으며 어떻게 아이디어를 떠올리게 되었나요?
저는 인사과에서 일하고 있었는데, 스스로를 성과 부진자라고 부르는 사람이었습니다. 일에 대한 열정도 없었고 미래에 대한 계획도 없었어요. 돈도 많지 않았고 앞으로 닥칠 일에 대해 조금 걱정하고 있었죠.
저는 어떤 일이 일어나기를 기다리는 대신 무언가를 바꾸지 않으면 영원히 갇혀 버릴 것 같은 사람이었다고 말할 수 있습니다.
원하는 방식으로 일을 하세요. 다른 사람들이 비슷한 비즈니스로 성공했다고 해서 꼭 그렇게 해야 한다는 의미는 아닙니다. 파괴자가 되는 것이 더 재미있고 자신만의 비즈니스를 만들 수 있습니다.
좀 더 목적이 있는 창의적인 일을 하고 싶다는 생각은 있었지만 그게 뭔지는 몰랐어요. 인생의 목표가 무엇인지 묻는 친구의 질문이 촉매제가 된 것 같아요. 개인적인 삶부터 직업에 이르기까지 모든 것을 생각했죠. 제가 하고 싶은 일이 무엇인지는 잘 몰랐지만, 사람들에게 변화를 가져다주면서 생활비를 벌 수 있는 일이라는 것 정도는 알았죠. 제가 진정으로 좋아하는 일을 찾기 전까지는 제게 이런 재능이 있다는 사실을 몰랐기 때문에 저는 종종 제가 우연한 기업가라고 농담하곤 합니다. 제가 정규직을 그만두고 싶었던 이유 중 하나는 더 많은 자유를 누리기 위해서였던 것으로 기억합니다. 하지만 직장을 그만둔 지 얼마 지나지 않아 기업가 정신에 불을 붙였기 때문에 자유를 얻지 못할 줄은 몰랐죠.
다행히도 제 과거가 도움이 되었습니다. 저는 피트니스와 영양에 관심이 많았고 이를 직업으로 삼으려고 노력했습니다. 차고에서 파트타임으로 사람들을 훈련시키기 시작했지만 예상대로 잘 풀리지 않았어요...
"지으면 온다"는 말은 사실 사실이 아닙니다. 선택할 수 있는 차고가 너무 많은데 아무도 제 차가운 작은 차고를 신경 쓰지 않았어요. 저도 그들을 탓하지 않아요. 이 경험을 통해 서비스와 경험의 중요성과 좋은 제품에만 의존해서는 안 된다는 것을 깨달았으니까요.
다행히도 1년 동안 차고 체육관을 운영한 결과, 관련 분야에서 사람들이 필요로 하는 것으로 방향을 전환할 수 있었습니다.
다른 어떤 것도 효과가 없었을 때 사람들에게 효과가 있었던 영양 솔루션. 수년간의 독서, 연구, 많은 똑똑한 사람들과 친구로 지내면서 혼자서 많은 것을 망쳐본 경험으로 이 일을 시작하기에 충분하다고 생각했습니다. 저는 페이스북에서 음식과 사람들이 해야 할 일에 대해 이야기하는 사람이 되는 것으로 시작했습니다.
모두가 무엇을 먹어야 하는지 거의 다 알고 있었지만 아무도 실천하지 않았습니다. 왜 그랬을까요? 그들은 방법을 몰랐고 제가 해결하고 싶었던 것이 바로 그것이었기 때문입니다. 얼마 지나지 않아 첫 번째 고객인 신디를 얻었습니다. 그녀는 제 조언을 따랐고(효과가 있을 거라는 증거는 하나도 없었지만) 몇 주 후 그녀의 결과를 보았고 그 순간 우리가 하는 일이 특별할 거라고 생각했습니다.
그녀는 제가 제공하는 서비스를 원하는 더 많은 사람들에게 문을 열어주었습니다. 그녀가 저에게 기회를 준 덕분에 다른 사람들이 제 시스템을 신뢰하게 되었고, 궁극적으로 오늘날의 자리에 오를 수 있었습니다.
13주 후 신디
첫 번째 제품을 디자인하고, 프로토타입을 제작하고, 제조하는 과정을 안내해 드립니다.
실제 제품이 무엇일지 생각할 때 저는 다이어트 과정을 근본적으로 역설계했습니다. 즉, 일반적인 다이어트와 다른 모든 과정을 거쳤고 그 과정에서 회원들이 더 나은 결과를 얻을 수 있도록 했습니다.
대부분의 다이어트는 그냥 깨끗하게 먹으라고 말합니다. 그렇다면 깨끗하다는 것은 무엇을 의미할까요? 질문하는 사람에 따라 대답은 달라질 수 있습니다. 그래서 저희는 회원들이 좋아하는 음식을 그대로 먹으면서도 성공할 수 있는 방법을 보여드리고자 합니다. 우리는 회원들에게 단백질, 지방, 탄수화물 목표를 제시하고 그 목표에 맞게 좋아하는 음식을 섭취할 수 있도록 합니다. 예- 단백질이 필요한 경우 닭고기, 생선, 달걀흰자 등을 섭취할 수 있습니다. 싫어하는 음식을 억지로 먹으라고 강요하지 않습니다. 정해진 양만 먹으면 됩니다. 우리는 이를 구조화된 유연성이라고 부릅니다.
대부분의 다이어트는 외롭기 때문에 저희는 지원과 커뮤니티를 제공하고 싶었습니다. 많은 사람들이 다이어트에 실패하는 이유는 대화할 상대가 없고 책임감이 없기 때문이라고 생각합니다. 책을 보거나 구글에서 식단표를 찾아볼 수는 있지만, 누가 계속 지켜줄까요? 우리가 할 겁니다. SU 커뮤니티 전체가요. 우리는 회원들에게 모든 사람의 성공을 기원하는 전 세계 사람들로 가득한 Facebook 커뮤니티에 평생 액세스할 수 있는 권한을 부여합니다.
대부분의 다이어트는 자의적인 규칙으로 구성되어 있으며 우리는 그것이 말이 되지 않는다고 생각했습니다. 식사 시간, 탄수화물 줄이기, 커피에 버터 넣기, 설탕은 악마라고요? 그런 것들에 대해 지나치게 생각할 필요는 없습니다. 저희가 하는 일의 과학적 근거를 알려드리고 실제 연구를 바탕으로 무엇이 실제로 중요한지 보여드리겠습니다. 다행히도 저희는 직원과 회원을 교육하는 박사를 보유하고 있으므로 모두가 최신 정보를 얻을 수 있습니다.
대부분의 다이어트는 단기적인 목표만을 염두에 두고 있습니다. 하지만 저는 이러한 습관을 깨고 싶습니다. 장기적으로 생각하고 사람들이 다이어트 쥐잡기 경쟁에서 벗어나도록 돕자고요. 우리는 기대치를 설정하고 실제 문제에 대한 올바른 전략과 해결책을 회원들에게 교육함으로써 그렇게 했습니다. 음식 환경 설정, 어려운 상황에 대처하는 방법, 재미있는 레시피 등. 이러한 것들이 사람들이 몇 년 후 성공하는 데 도움이 됩니다. 저는 사람들이 처음 시작할 때보다 더 나은 상태로 떠나지 않을 거라는 생각에 밤에 잠을 이룰 수 없었습니다.
마지막으로 주간 체크인 데이터를 살펴보았습니다. 측정할 수 있는 것은 관리할 수 있고, 데이터가 없으면 우리는 모두 의견만 가진 사람일 뿐이죠? 저희는 회원들이 무슨 일이 일어나고 있는지 추적하도록 하여 이를 수행했습니다. 섭취한 음식, 체중, 운동량, 기분, 수면 등 모든 것을 기록했습니다. 추측하고 싶지 않았어요. 저희는 탐정이 되어 증거를 살펴보고 최상의 솔루션을 제공하고 싶었습니다.
우리는 다이어트가 아닌 변화에 초점을 맞추고, 유행하는 다이어트의 트렌드를 영원히 깨뜨리는 진정성 있고 정직한 접근 방식을 제공했습니다. 많은 사람들이 찾고 있던 것이었습니다. 유레카의 순간이라고 할 수 있죠.
처음에는 창업 비용이 거의 들지 않았습니다. 휴대폰으로 사업을 운영하고, 고객이 보고할 수 있는 스프레드시트를 만들고, 보험에 가입한 후 바로 사업을 시작했죠. 첫 1년 동안은 이렇게 운영했습니다. 휴대폰으로 Stronger U를 실행하면서 회원들과 더 많이 소통할 수 있었고, 기본적으로 항상 사무실에 있을 수 있었습니다.
돌이켜보면 훨씬 더 체계적이었어야 했지만 이런 일이 일어날 줄은 전혀 몰랐어요. 꿈은 꾸고 있었지만 조금은 부정하고 있었죠. 어떻게 관심을 직업으로 만들 수 있을까요? 저에게는 이해가 되지 않았지만 계속 진행했고 우리는 계속 성장했습니다.
2015년 4월 Stronger U 법인 사무실
비즈니스를 시작하는 과정을 설명합니다.
지금 생각해보면 사업 시작은 좀 웃겼습니다. 말 그대로 "안녕하세요, 저는 코치이고 당신을 도울 수 있습니다"였죠. 물론 가입 링크와 이메일 주소, 그리고 제가 만든 정말 못생긴 Wix 웹사이트가 있었지만 시작은 그다지 흥미롭지 않았습니다.
제가 페이스북에 올린 정보와 간단한 미팅을 통해 서비스를 검토한 결과 처음 몇 명의 고객을 확보했습니다. 그 후 사업을 시작했다고 말할 수 있을 만큼 자신감이 생겼습니다. 온라인 비즈니스였지만 사람들을 만나 커피를 마시고, 헬스장을 방문하고, 영양에 관한 강연을 하면서 스트롱거 유에 대한 인지도를 쌓았습니다. 이러한 만남이 고객 가입으로 이어지지 않은 경우도 많았지만 괜찮았어요. 항상 연습이라고 생각했고 숫자 게임이라는 것을 알았기 때문입니다. 지금도 여전히 이 일을 하고 있고 꽤 즐겁습니다.
저는 제가 비즈니스적으로 무엇을 하고 있는지 잘 몰랐지만 사람들이 필요로 하는 솔루션이 있다는 것을 알았기 때문에 먼저 시작하고 모든 세부 사항을 걱정하는 레디 파이어 에임(Ready Fire Aim ) 중 하나를 수행했습니다. 온라인에서 꽤 활발하게 활동한 덕분에 많은 사람들이 초기 고객이자 추천 네트워크가 될 수 있었기 때문에 확실히 도움이 되었습니다.
제가 자랑스럽게 생각하는 한 가지는 외부 자금이 전혀 필요하거나 받지 않았다는 점입니다. 필요한 것이 있으면 비용을 지불하고 소유권과 통제권을 유지하기 위해 이윤을 줄였습니다. 모든 것이 완벽하게 잘 풀렸다고 생각하기 때문에 시작 방식에 대해서는 크게 바꾸지 않을 것 같습니다.
만약 제가 소유권을 포기하거나 빚을 지거나 다른 기업처럼 고객을 확보하는 데 너무 많은 시간을 소비했다면 지금 이 자리에 있지 못했을 것이라고 생각합니다. 저는 항상 남들이 하는 방식이 아닌 제 방식대로 사업을 운영했고, 직감을 따르고 돈에 기반한 의사 결정이 아닌 고객에 기반한 의사 결정을 내리는 것이 장기적으로 더 낫다고 생각합니다.
출시 이후 고객을 유치하고 유지하는 데 어떤 효과가 있었나요?
고객 확보 및 유지 전략은 그다지 흥미롭지 않을 수도 있지만 많은 사람들이 상기해야 할 사항이라고 생각합니다.
우리는 고객에 집중하고 고객과 고객의 미래에 진정으로 관심을 기울임으로써 성장했고 앞으로도 계속 성장할 것입니다. 기업에서 자주 하는 말이지만 많은 기업이 다르게 행동하는 것을 봅니다.
많은 비즈니스가 목표 지향적이거나 과정 지향적인데, 영양과 마찬가지로 비즈니스에도 비슷한 사고방식이 필요합니다. 그렇기 때문에 우리는 프로세스 지향에 중점을 둡니다. 신규 고객이라는 구체적인 목표가 있다면 감정적이고 비합리적인 결정을 내릴 수 있습니다. 대신 우리는 계속 개선하고 그렇게 하면 성공이 따라온다는 것을 알고 있습니다.
우리가 해야 할 일, 즉 고객이 원하는 것을 제공하고 경험을 계속 개선해 나간다면 우리는 계속 성장할 것입니다. 기업이 해야 할 일을 하면 더 많은 고객과 더 많은 일자리가 창출될 것입니다. 제대로 작동하는 제품을 제공하고, 고객 경험에 집중하며, 고객을 도울 수 있는 팀을 개발하세요.
여기저기서 광고를 몇 번 시도해 보았지만 대개는 실패로 끝났습니다. 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 처음에는 광고를 제대로 설정하는 방법을 몰랐기 때문이라고 생각했지만, 시끄러운 곳에서 또 하나의 영양 솔루션에 불과하기 때문이라고 생각하기도 합니다. 저희의 의견은 종종 귀에 들어오지 않는 경우가 많기 때문에 회원들이 원한다면 자신의 경험을 공유하도록 장려할 것입니다. 우리는 커뮤니티를 중요하게 생각하며, 누군가가 Stronger U를 통해 더 나은 위치에 있다는 것을 알게 되면 친구, 가족, 동료도 더 나은 기분을 느끼기를 원합니다.
저희는 추천 프로그램을 운영하고 있기 때문에 회원이 친구/가족을 데려오면 5명당 한 명에게 무료 세션을 제공합니다. 어쨌든 친구들이 함께 라이딩을 하도록 권유할 것이라고 확신하지만, 저희는 감사의 마음을 전하기 위해 이 방법을 택했습니다.
현재 상황은 어떠하며 미래는 어떤 모습일까요?
오늘날 스트롱거 유는 운이 좋게도 좋은 위치에 있습니다. 우리 비즈니스는 수익성이 있어 필요한 부분을 추가하여 성장하고 계속 개선할 수 있습니다. 여기에는 개발 중인 앱, 더 많은 직책, 우리 팀을 위한 더 많은 교육 및 개발이 포함됩니다.
저는 장기적인 안목으로 이 배를 계속 항해할 수 있도록 하기 위해 모든 노력을 기울이고 있습니다. 우리 멤버들은 그럴 자격이 있고 우리 팀은 그럴 자격이 있습니다. 제 개인적인 사명은 사람들의 삶을 개선하도록 돕는 것이며, 매일 이런 일이 일어나는 것을 보는 것은 놀라운 일입니다. 진부한 표현일지 모르지만 매일 아침 눈을 뜨는 것이 설레는 이유이기도 합니다.
SU의 성장과 함께 저희는 스트롱거 유 피트니스와 함께 추가 서비스를 제공하기 시작했으며, 곧 스트롱거 유스도 제공할 예정입니다. 더 늦기 전에 적절한 교육과 도구가 필요한 젊은 층을 위한 프로그램입니다.
우리의 미래는 사람들이 더 나은 삶을 살고 싶을 때 생각하는 그 무언가가 되는 것입니다. 식습관을 조금만 바꾸면 삶의 모든 영역에 영향을 미칠 수 있다는 사실은 놀랍습니다.
창업을 통해 특별히 도움이 되거나 유리한 점을 배운 것이 있나요?
첫날부터 체계적으로 준비하세요. 어떤 일이 일어날지 알 수 없으니까요. 오늘의 비즈니스에 집중하되 항상 확장 가능성과 만약에 대비해 계획을 세우세요.
큰 꿈을 꾸되 작게 행동하세요. 닭이 부화하기 전에 닭을 세지 말고 한 번에 한 걸음씩 나아가세요. 생존 편향에 주의하세요.
제가 저지른 가장 큰 실수는 이런 일이 불가능하다고 생각한 것이었고, 팀과 친한 친구들의 도움으로 크게 생각하는 것이 잘못된 것이 아니라는 것을 깨닫기 시작했습니다. 저 같은 사람이 이렇게 멋진 일을 할 수 있을 거라고는 생각도 못했어요. 우리 모두는 어딘가에 아직 개발되지 않은 잠재력을 가지고 있으며, 그 잠재력을 발휘할 적절한 기회만 있으면 된다고 생각합니다.
제가 다른 분들께 드리고 싶은 조언 한 가지는 원하는 방식으로 일을 하라는 것입니다. 다른 사람들이 비슷한 비즈니스로 성공했다고 해서 꼭 그렇게 해야 한다는 의미는 아닙니다. 파괴자가 되는 것이 더 재미있고 자신만의 비즈니스를 만들 수 있습니다. 다른 사람들로부터 영감을 얻되, 아무리 매력적으로 보여도 한 가지 방법만 있다고 생각하지 마세요.
비즈니스에 어떤 플랫폼/도구를 사용하시나요?
현재 저희는 꽤 많은 플랫폼과 도구를 사용하고 있습니다. Salesforce는 CRM이고, Google 스프레드시트, Facebook, Instagram도 즐겨 사용합니다. 대부분의 팀이 원격 근무를 하기 때문에 자주 연결할 수 있는 회의 소프트웨어는 Zoom입니다.
애플리케이션이 가동되고 멋진 팀인 Volum8의 도움을 받으면 기술 스택이 상당히 견고해질 것입니다.
가장 영향력 있는 책, 팟캐스트 또는 기타 리소스는 무엇인가요?
저는 책을 많이 사지만 책을 많이 읽지는 않습니다. 하지만 좋아하는 책이 몇 권 있습니다:
- 좋은 것에서 위대한것으로
이 책들은 제가 일을 하는 방식에 가장 큰 영감을 줍니다.
그 외에도 저는 피트니스 업계 밖에서 영감을 얻는 것을 좋아합니다. 우리 기업 문화의 큰 부분은 다른 사람들이 잘못하는 일을 함으로써 많이 발전했습니다. 안타깝지만 다행스럽게도 많은 기업이 비즈니스를 개선할 수 있는 실수를 저지르지만, 우리는 그들의 실수로부터 배워서 우리 실수를 반복하지 않습니다.
이제 막 시작하거나 시작하려는 다른 기업가에게 조언을 해주시겠어요?
회원 경험이 가장 중요합니다. 서비스가 형편없고 응답 시간이 느리며 무의미한 정책을 가지고 있다면 좋은 제품을 제공해도 괜찮다고 생각해서는 안 됩니다.
고객이 반드시 옳을 필요는 없지만 그건 중요하지 않습니다. 옳은 일을 하고 유연성을 발휘하세요. 오늘날과 같은 시대에는 다른 옵션을 쉽게 찾을 수 있으며 성공으로 가는 티켓은 고객 경험에 있습니다. 시작부터 중간, 그리고 마지막까지. 기억에 남는 경험을 제공하세요.
다른 조언을 드리자면 큰 꿈을 꾸되 작게 행동하라는 것입니다. 닭이 부화하기 전에 닭을 세지 말고 한 번에 한 걸음씩 나아가세요. 생존 편향에 주의하세요. 이는 많은 사람들에게 쉬운 성공에 대한 환상을 심어줄 수 있으며, 가장 중요한 것들로부터 주의를 분산시킬 수 있습니다. 저는 다른 사람들에게 영감을 주고 싶지만 결코 오해를 불러일으키고 싶지 않습니다. 누군가 성공하는 경우는 드물지만 가능성은 있습니다.
지금 특정 직책에 대한 채용을 진행하고 계신가요?
저희는 항상 적합한 직책에 적합한 인재를 채용하기 위해 노력하고 있습니다. 공식적인 채용 공고가 없더라도 저희 팀에 합류하여 앞으로 나아가는 데 도움을 줄 수 있는 분이라면 누구에게나 열려 있습니다. 그런 분이라면 언제든지 이메일( careers@strongerufit.com)을 보내주세요. 오늘은 필요하지 않을지 몰라도 내일은 항상 있습니다.
자세한 내용은 어디에서 확인할 수 있나요?
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