직장을 그만두고 온라인 강좌로 연간 120만 달러를 버는 사람들

Nov 30, 2023

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알렉스 너니 (만들고 이동하기 설립자)

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안녕하세요! 누구시며 어떤 사업을 시작하셨나요?

저는 알렉스 네르니입니다. 제 비즈니스 파트너인 로렌 맥마누스와 저는 온라인 블로그를 시작했고, 실제로 두 개의 블로그를 운영하면서 풀타임으로 수입을 올릴 수 있었습니다. 처음에는 건강 및 피트니스 블로그인 Avocadu를 만들었습니다. 당시 저는 개인 트레이너로 일하고 있었기 때문에 이 분야는 합리적인 첫 틈새 시장으로 보였습니다. 블로그를 연간 6자리 수로 성장시킨 후, 로렌과 저는 다른 사람들에게 우리가 어떻게 성공했는지 정확히 가르치고 전문 블로거로서의 여정을 공유하기 위해 크리에이트 앤 고를 시작하기로 결정했습니다.

전 세계에서 온 많은 고객이 있지만, 이들은 모두 온라인 블로그를 통해 수익을 창출하는 것을 꿈꾼다는 공통점이 하나 이상 있습니다. 우리처럼 지긋지긋한 일용직을 그만두거나, 전업주부가 되거나, 재정적 자유를 더 누리기 위해서입니다. 크리에이트 앤 고의 주력 제품은 프로 블로거 번들로, 모든 수강생이 꿈을 이루는 데 필요한 모든 것을 제공하는 것을 목표로 합니다. 이 번들에는 모든 개별 강좌가 포함되어 있으며, 각 수강생에게 블로그 시작 방법을 알려주는 시작부터 끝까지 이어지는 블로그 가이드입니다.

현재 10,000명 이상의 수강생을 확보하고 블로그를 통해 한 달 평균 약 13만 달러의 수입을 올리는 크리에이트 앤 고를 성장시킨 후, 우리는 우리가 얼마나 많은 것을 성취했는지 되돌아볼 수 있었습니다. 로렌과 저는 불과 몇 년 전에 직장을 그만뒀지만, 그 후로 살아온 삶이 마치 평생 전의 일처럼 느껴집니다.

우리가 경험한 자유는 형언할 수 없을 정도로 컸고, 로렌은 1년 넘게 풀타임으로 여행을 다니며 세계를 여행하고 싶다는 소망을 이루었습니다. 버킷리스트에 적힌 것들을 하나씩 이루며 최고의 삶을 살고 있습니다. 오토바이 면허 취득, 미국의 모든 주 여행하기, 그리고 마지막으로 주말에 할 수 있는 모든 미식축구 경기를 관람하고 유기농 음식을 먹는 것까지. 우리는 상상도 하지 못했던 모험과 경험을 해왔습니다.

Wi-Fi 부족과 함께한 페루 여행은 지금까지의 여행 중 최고의 여행 중 하나였습니다.

배경 스토리는 무엇이며 어떻게 아이디어를 떠올리게 되었나요?

로렌과 저는 25살 무렵에 만났는데, 당시 저는 제 삶의 방향에 대해 매우 불만족스러워하고 있었습니다. 저를 설레게 하는 성장 계획도 없이 돈과 시간을 맞바꾸고 있었죠. 사람들과 어울릴 기회도 거의 없었고, 무엇보다도 제가 원하는 삶을 살기에 충분한 돈을 벌지 못하고 있었죠. 당시 로렌은 세금 신고 기간에 주당 80시간씩 일하는 등 엄청난 시간을 투자했지만, MBA를 취득한 공인회계사라는 점을 고려하면 여전히 급여가 매우 적었습니다. 이런 평균적인 삶에 갇혀 우리가 진정으로 원하는 일을 할 수 없다는 생각이 계속 머릿속을 맴돌았습니다. 저희는 나이가 들어 은퇴할 때까지 기다렸다가 원하는 방식으로 삶을 살고 싶지 않았습니다. 그래서 첫 번째 블로그를 시작했습니다.

[첫 블로그의 이름은 '건강과 행복한 시간'이었는데... 실패로 끝났죠. 3개월 동안 죽을 힘을 다해 일했지만 비참하게 실패했죠.

그러다 한 기업가 컨퍼런스에 참석한 후 아이디어가 떠올랐어요. 그 모든 성공 사례에 둘러싸여 가능성을 확인한 순간 제 엉덩이에 불이 붙었습니다. 저는 퍼스널 트레이닝에 대한 배경 지식을 바탕으로 건강 및 피트니스 틈새 분야에서 블로그를 시작했습니다. 어느 날 로렌은 제가 웹사이트에서 어려움을 겪고 있는 것을 보고 도와줄 수 있는지 물었습니다. 제가 미쳐 날뛰던 작업을 그녀가 맡아 비교적 쉽게 완수한 후, 저는 로렌의 강점이 제 약점을 보완해줄 수 있다는 것을 깨달았습니다. 이것이 로렌이 블로그 세계에 첫발을 내딛는 계기가 되었고 그때부터 함께 블로그 작업을 시작했습니다. 블로그 이름은 '건강과 행복한 시간'이었는데... *역주: 실패했습니다. 3개월 동안 꼬리를 무는 노력 끝에 비참하게 실패했습니다.

하지만 포기하지 않기로 결심했습니다. 우리는 이미 많은 시간을 투자하고 많은 것을 배웠기 때문에 그것을 사용하는 것이 좋다고 생각했습니다. 첫 번째 블로그가 실패한 이유는 우리 자신에 대해 이야기하고, 술에 취해 건강한 레시피를 올리면서 돈만 벌면 된다고 생각했기 때문입니다. 하지만 그런 방식으로는 성공할 수 없다는 것을 금방 깨달았습니다. 그래서 다시 도전하여 두 번째 블로그를 만들었습니다: "Avocadu".

이번에는 우리 자신보다는 독자들이 필요로 하고 원하는 것에 초점을 맞추기로 했습니다. 방문자가 생기기 시작하고 독자층이 두터워지자 당연히 직장을 그만두고 블로그에 올인하게 되었습니다. (위험한 결정이었지만 당시에는 직감적으로 해야 할 일이라는 것을 알았습니다.) 우리는 단 한 푼도 벌기 전에 소유하고 있던 모든 것을 팔고, 정규직도 그만두고, 심지어 아버지와 함께 살기도 했습니다. 우리는 올인했고 그것은 우리가 한 일 중 가장 무서운 일이었지만 그 당시에는 그것이 가장 현명한 일이라는 것을 거의 알지 못했습니다.

몇 달간의 노력 끝에 우리는 처음으로 돈을 벌었습니다. 172.82달러는 우리 자신을 검증하고 우리가 올바른 선택을 하고 있다는 것을 확인하는 데 필요한 모든 것이었습니다. 많은 금액은 아니었지만, 가능하다는 확신을 갖기에 충분했습니다. 블로그에 계속 전념한 끝에 결국 Avocadu에서 6자리 숫자의 수입을 올릴 수 있었습니다. 그 과정에서 우리는 초기에 겪었던 대부분의 실패가 우리가 수강했던 엉터리 강좌와 블로그 사업 시작에 대한 양질의 정보가 부족했기 때문이라는 것을 깨달았습니다.

그래서 크리에이트 앤 고가 탄생했습니다.

우리는 블로그 여정을 통해 배운 모든 것을 우리만의 강좌로 만들면 지금까지 수강한 어떤 강좌보다 훨씬 더 도움이 될 것이라는 것을 알고 있었습니다. 우리는 우리가 배운 모든 실수를 공유하고 다른 사람들이 우리와 같은 일을 겪지 않고도 성공할 수 있도록 돕고 싶었습니다. 크리에이트 앤 고는 바로 그 일을 할 수 있는 힘을 주었습니다.

로렌과 저는 오스틴에서 크리에이트 앤 고 작업을 하고 있습니다.

제품을 디자인하는 과정을 소개해 주세요.

처음 크리에이트 앤 고의 강좌를 만들기 시작했을 때, 우리는 잘못된 강좌에 낭비한 돈이 얼마나 큰 축복인지 깨달았습니다.

우리는 우리가 배운 모든 것뿐만 아니라 그 강좌에 있었으면 하는 모든 것을 가져와서 우리 강좌에 넣었기 때문에 무엇을 만들어야 할지 정확히 알고 있었습니다.

이제 막 시작했을 때 성공 확률을 높이기 위해 할 수 있는 가장 중요한 일 중 하나는 기껏해야 한 두 개의 리소스만 듣는 것입니다. 시중에 나와 있는 모든 데이터에 압도당하기 쉽습니다.

누락된 부분과 우리가 알게 된 모든 지름길과 비결을 통해 우리는 우위를 점할 수 있었습니다. 블로그를 성공적인 비즈니스로 전환할 수 있다면 우리가 사용한 전체 프로세스를 공개하여 다른 사람들도 똑같이 할 수 있도록 도울 수 있다는 것을 알았습니다.

멋진 점은 제품을 만드는 데 필요한 대부분의 자금은 이미 첫 번째 블로그를 구축하면서 겪은 시행착오와 과거 강좌를 모두 구입한 것만으로도 충당할 수 있었다는 것이었습니다. 이제 실행만 하면 되는 문제였고, 실제로 그렇게 했습니다.

로렌과 저는 전 세계 커피숍에서 많은 시간을 보내며 강좌를 만들었습니다

사업을 시작하게 된 과정을 설명해 주세요.

로렌과 저는 이미 아보카두를 통해 Pinterest에서 많은 성공을 거둔 경험이 있었기 때문에 거기서 시작해야 한다는 것을 알고 있었습니다.

우리는 콘텐츠용 핀을 만들어 배포하기 시작했고, 핀 디자인, Pinterest 검색 최적화, 성장을 위한 그룹 보드 사용 등 우리가 개발한 모든 전략을 활용했습니다.

첫 번째 사이트인 아보카두에서 가장 인기 있었던 두 개의 핀(공유 78,000회 이상, 119,000회 이상)을 예로 들어보겠습니다.

당시 저희의 전략은 핀을 최대한 단순하게 유지하면서 매력적인 이미지를 찾아 눈에 띄게 하는 동시에 읽기 쉬운 글꼴을 사용하지 않아 가독성을 유지하는 것이었습니다.

이 단순하면서도 읽기 쉬운 핀은 결국 30,000건의 공유를 달성하고 수천 건의 웹사이트 클릭을 유도했습니다.

이와 같은 핀을 게시함으로써 단기간에 상당한 트래픽을 유도하기 시작했습니다. 불과 몇 달 만에 Pinterest를 통해서만 한 달에 30,000~60,000건의 페이지뷰를 달성할 수 있었습니다.

이렇게 많은 독자를 끌어모으고 구독자를 확보할 수 있었던 이유는 모든 게시물을 최대한 투명하게 공개하고 정보를 충분히 전달하는 것을 목표로 삼았기 때문입니다.

우리는 학생들에게 아무것도 숨기고 싶지 않았고, 우리도 한때 그들과 마찬가지로 성공을 찾고 블로그 비즈니스를 구축하기 위해 고군분투했다는 사실을 알리고 싶었습니다.

다행히도 블로그 시작 비용은 비교적 저렴합니다. 우리는 이미 필요한 대부분의 지식을 가지고 있었고 어떤 제품을 사용하고 어떤 제품을 사용하지 말아야 하는지 알고 있었을 뿐만 아니라 Avocadu를 통한 수익으로 사이트를 시작할 수 있는 자금이 있었습니다.

출시 이후 고객을 유치하고 유지하기 위해 어떤 노력을 기울였나요?

투명성과 함께 이메일 목록을 구축하는 데 중점을 두었습니다. 첫 번째 블로그를 운영할 때부터 이메일 마케팅의 힘을 알고 있었고, 이메일을 수집함으로써 제품을 홍보하기 전에 고객과 진정으로 소통하고 신뢰를 쌓을 수 있었습니다.

이메일 목록을 늘리는 데 가장 큰 요인은 완벽한 이메일 옵트인을 찾는 것이었습니다. 잠재 고객에게 무언가를 제공함으로써 이메일 목록에 가입하도록 유도할 수 있습니다. 우리는 블로그 부트캠프를 제공했는데, 이는 훌륭한 목록 작성기 역할을 했을 뿐만 아니라 사람들에게 우리에게서 배우는 것이 어떤 것인지 미리 맛볼 수 있게 해주었습니다.

다음은 현재 디자인된 Create and Go 이메일 수신 동의의 예입니다.

Pinterest에서 콘텐츠를 홍보하는 것뿐만 아니라 유튜브 채널에도 진지한 노력을 기울이기 시작했습니다. 일정에 맞춰 제작하는 등의 특별한 전략은 없었지만, 모든 동영상에 최대한 많은 노력을 기울였습니다. 매주 특정 시간이나 한 달에 특정 시간에 게시해야 한다고 강요하고 싶지 않았어요. 동영상에 대한 좋은 아이디어가 떠오를 때까지 기다렸다가 최대한 잘 만들어서 실행하고 싶었습니다.

몇 개의 동영상이 꽤 잘된 것을 볼 수 있습니다! 이 동영상은 1년도 안 되어 329,000개가 넘는 누적 조회수를 기록했습니다.

이 동영상은 성공적인 동영상 중 하나의 좋은 예입니다.

로렌과 저는 이러한 성공에 매우 감사하고 있지만, Create and Go가 세계 최고의 블로그 리소스가 될 수 있도록 항상 노력하고 있습니다. 현재 연간 수입이 6천만 원이 넘는 학생도 여러 명 있으며, 더 많은 학생들이 이 일을 좋아하기 때문에 더 많은 학생들이 이 일을 하기를 바랍니다. 저희처럼 멋진 사람들이 직장을 그만두고 자신의 꿈을 좇는 모습을 볼 수 있기 때문입니다! 크리에이트 앤 고는 많은 성장통을 겪었지만, 여전히 콘텐츠와 강좌를 지속적으로 업데이트하고 학생들에게 최선의 이익이 되는 일은 무엇이든 할 계획입니다.

수입은 비교적 일정하며 현재로서는 새로운 강좌나 신제품을 출시하여 수입을 늘릴 계획은 없지만, 독자와 수강생에게 더 많은 가치를 제공할 수 있는 방법을 항상 모색하고 있습니다.

이 블로그를 시작한 이래의 수익을 시각적으로 확인할 수 있습니다.

현재 상황은 어떠하며 미래는 어떻게 될까요?

올해 우리는 훌륭한 팀을 구축하는 데 많은 시간을 보냈으며, 팀의 강점을 우리 팀과 함께 활용함으로써 유튜브 채널과 팟캐스트 시작 가능성 탐색 등 우리가 정말 좋아하는 분야에 더 집중할 수 있기를 바랍니다. 로렌과 저는 여전히 일주일에 40시간을 블로그에 투자하고 있지만, 우리가 하는 일을 진심으로 사랑하기 때문에 이 일을 하고 있습니다.

사업을 시작하면서 특별히 도움이 되거나 유리한 점이 있었나요?

전문 블로거로 활동하면서 여러 비즈니스를 성장시키는 동안 로렌과 저는 많은 것을 배웠습니다. 자신의 이야기를 공유하고 청중과 관계를 맺는 것이 중요하다는 것, 그리고 가장 중요한 것은 (아무리 진부한 말이라도) 절대 포기하지 않는 것이 중요하다는 것을 배웠습니다. 사실 대부분의 블로거가 성공을 눈앞에 두고 블로그를 그만두는 경우가 많다는 사실을 알게 되었습니다. 블로그를 그만두지 않기로 결심하면 거의 즉시 자신을 차별화할 수 있습니다.

여러분의 스토리는 여러분을 차별화하는 요소입니다. 여러분이 하고 있는 일을 똑같이 하려는 사람들이 수백 명은 있을 것입니다. 여러분을 독특하고 돋보이게 하는 것은 바로 여러분의 스토리입니다.

초기에 배운 또 다른 중요한 비즈니스 교훈은 비즈니스에 투자하라는 것이었습니다. 비즈니스의 성장을 보고 싶다면 때로는 돈을 써야 할 때도 있습니다! 그것이 중요한 소프트웨어에 투자하든, 기능적인 테마에 투자하든, 그것이 무엇이든 상관없습니다. 비즈니스와 독자에게 도움이 되거나 시간을 절약할 수 있다면 투자하세요. 장기적으로는 그만한 가치가 있을 것입니다.

로렌과 저는 서로를 잘 칭찬한다는 점이 또 다른 장점입니다. 자신이 부족한 분야에서 강점을 가진 사람을 찾을 수 있다면 혼자서 모든 일을 헤쳐나가는 것보다 훨씬 더 많은 성장을 이룰 수 있습니다. 또한 우리는 블로그가 우리 둘에게 가장 중요하다고 일찍이 결정했습니다. 외식을 줄이고, 요리하는 시간을 줄이기 위해 달걀과 밥을 먹었고, 돈을 아끼기 위해 매일 같은 스타일의 옷을 입어 매일 무엇을 입을지 고민하지 않았습니다. 정말 올인한 거죠.

비즈니스에 어떤 플랫폼/도구를 사용하시나요?

현재 우리에게 가장 중요한 도구는 우리가 사용하는 소셜 미디어 플랫폼, 특히 YouTube와 Pinterest입니다. 이 두 플랫폼은 매달 엄청난 양의 트래픽을 우리 사이트로 유도하고 이메일 목록을 기하급수적으로 늘리는 데 도움이 됩니다.

이 외에도 Facebook을 사용하여 제공하는 강좌에 대한 지원 그룹을 구성하고 Teachable을 통해 강좌를 호스팅합니다. 우리는 또한 이메일 서비스를 얼마나 추천하는지 충분히 강조 할 수 없습니다 ConvertKit.

그들은 단순히 놀랍습니다! 또한 콘텐츠 기획을 위해 Ahrefs와 같은 키워드 도구를 사용하고 트래픽 통계를 추적하기 위해 Google 애널리틱스를 사용합니다.

가장 영향력 있는 책, 팟캐스트 또는 기타 리소스는 무엇인가요?

저는 책을 무척 좋아합니다.

책을 통해 얻을 수 있는 가치는 책을 읽을 때 인생의 어느 시점에 있느냐에 따라 크게 달라진다고 굳게 믿고 있습니다. 저는 전문 블로거로 활동하는 동안 많은 책을 읽었고, 많은 책에서 깨달음의 순간을 얻었습니다. 지금은 제 삶과 관련이 없지만 팀 페리스가 쓴 ' 주당 4시간 근무'를 읽고 온라인 비즈니스의 가능성에 대한 믿음을 바꾼 중요한 책 중 하나였습니다. 이 책은 가장 중요한 비즈니스 측면에 집중하는 것의 중요성을 이해하는 데 정말 도움이 되고, 그것이 어떻게 비즈니스를 변화시키고 시간을 절약할 수 있는지 보여줍니다.

저는 또한오스틴 클레온이 쓴 ' 예술가처럼 훔쳐라'라는 책의 열렬한 팬입니다. 이 책은 여러분이 창의력을 발휘하고 여러분이 만들고 싶은 것을 실제로 만들 수 있도록 도와줍니다. 이 책은 제가 가장 추천하는 책 중 하나이며 여전히 애독하고 자주 다시 찾아보는 책입니다.

시작하고 싶거나 이제 막 시작한 다른 기업가들에게 조언을 해준다면?

이제 막 시작했을 때 성공 확률을 높이기 위해 할 수 있는 가장 중요한 일 중 하나는 한 두 가지 리소스에만 귀를 기울이는 것입니다. 시중에 나와 있는 모든 데이터에 압도당하고 정보 마비(너무 많은 정보를 가지고 있어서 다음에 무엇을 해야 할지 모르는 상태)에 빠지기 쉽습니다. 한 두 개의 리소스에서 학습하는 것으로 제한하면 정해진 단계를 따르고 압도당하지 않을 수 있습니다. 모든 사람이 자신의 경험을 바탕으로 가르치고 있으며, 똑같은 성공 사례를 가진 사람은 없다는 점을 명심하세요.

명심해야 할 또 다른 중요한 점은 여러분의 스토리가 여러분을 차별화한다는 것입니다. 여러분이 하고 있는 일을 똑같이 하려는 사람들이 수백 명은 있을 것입니다. 여러분을 독특하고 돋보이게 하는 것은 바로 여러분의 스토리입니다. 그러니 투명하게 자신의 여정을 독자들과 공유하는 것을 두려워하지 마세요.

초보자들에게 마지막으로 하고 싶은 말은 '할 수 있다'는 것입니다. 다른 사람들은 운이 좋았거나 특별한 환경이 있었기 때문에 성공할 수 있었다고 스스로를 설득하기 쉽습니다. 하지만 사실 많은 사람들이 한때는 여러분과 같았습니다. 그들은 남들과 다르고 더 나은 길을 선택하기 위해 의식적인 결정을 내렸을 뿐입니다. 여러분도 같은 결정을 내려야 합니다. 여러분이 위대해질 수 있고, 원하는 모든 것을 가질 수 있다는 것을 받아들이세요. 저는 그것이 가능하다는 것을 증명하는 살아있는 증거이기 때문입니다.

현재 특정 직책에 대한 채용을 진행하고 있나요?

지금은 어떤 직책도 채용할 계획이 없습니다. 하지만 비즈니스가 계속 성장함에 따라 향후 채용 기회는 항상 있을 것입니다.

자세한 내용은 어디에서 확인할 수 있나요?

다음에서 자세히 알아볼 수 있습니다:

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