피트니스 애호가를 위한 월 $15,000 음식 블로그를 시작한 방법
Nov 29, 2023
메이슨 우드러프 (Kinda 건강한 레시피 창립자)
수익 월 $26K
설립자 1
직원 1
안녕하세요! 누구이며 어떤 사업을 시작하셨나요?
저는 한 달에 약 50만 명이 방문하는 음식 블로그 Kinda Healthy Recipes를 운영하는 Mason Woodruff입니다. 음식을 좋아하는 피트니스 애호가를 위한 레시피, 가이드, 리소스를 제공합니다.
수익은 디스플레이 광고, Patreon을 통한 독점 콘텐츠, 제휴 마케팅, 간헐적인 브랜드 파트너십을 통해 발생합니다. 블로그의 총 수입은 한 달에 1만5천~2만 달러이며, 2018년 풀타임으로 전환한 이후 매년 약 2배씩 증가했습니다.
그리고 올해부터 저희는 이제 부부 2인 팀으로 운영되고 있습니다.
어떤 배경을 가지고 있으며 어떻게 아이디어를 떠올리게 되었나요?
저는 2014년에 영양학 학위를 마무리하면서 블로그를 시작했습니다. 공인 영양사가 되기 위해 대학원 영양학 인턴십을 밟는 대신 퍼스널 트레이닝 사업을 시작했습니다. 블로그는 프리랜서 글쓰기를 위한 부업이자 포트폴리오였는데, 2017년에 본격적으로 블로그를 운영하기로 결심하면서 전업으로 전환했습니다.
완벽은 선의 적입니다. 완벽이 시작될 때까지 기다렸다면 지금도 여전히 기다리고 있을 것입니다.
당시 블로그 수익은 한 달에 몇 백 달러에 불과했지만, 수많은 성공 사례를 읽으며 블로그의 엄청난 잠재력을 발견했습니다. 그래서 다른 모든 일을 그만두고 6개월 동안 운영할 수 있을 만큼의 돈을 모아서 가능한 한 많은 콘텐츠를 게시하기 시작했습니다.
처음에는 여전히 훈련과 퍼포먼스 영양에 관한 글을 쓰고 있었습니다. 하지만 레시피와 음식 콘텐츠가 훨씬 더 효과적이라는 사실을 깨닫는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 2017년 말에는 거의 100% 레시피와 음식으로 콘텐츠를 전환했습니다. 인스타그램 팔로워가 조금씩 늘어나기 시작하면서 뭔가 있다는 것을 알았죠.
2018년 초에 인스타그램 팔로워가 1만 명에 가까워졌지만 수익은 예상보다 느리게 성장하고 있었습니다. 새로운 수익원을 창출하기 위해 영양 코칭 회사인 Stronger U에 제휴 파트너십에 대해 문의했습니다. 그러다 보니 회원들을 위한 레시피를 개발하는 부업으로 발전하게 되었습니다. 운이 좋게도 제 활동 영역을 넓히고 블로그를 새로운 잠재 고객에게 노출시킬 수 있었습니다. 블로그가 변곡점을 맞을 때까지 1년 동안 음식 담당자로 일하면서 블로그에 모든 집중력을 쏟아야 했습니다.
첫 번째 제품을 디자인하고, 프로토타입을 제작하고, 제조하는 과정을 안내해 드립니다.
저는 "양이 질을 이끈다"는 사고 방식을 믿습니다. 초기 콘텐츠는 조악했고, 이후 블로그를 시작한 첫 몇 년 동안 많은 콘텐츠를 삭제했습니다.
음식 사진 촬영은 초기에 가장 큰 어려움 중 하나였고, 지금도 매일 계속 작업하고 있는 분야입니다. 그렇긴 하지만 2019년 중반까지 아이폰으로 음식 사진을 찍다가 DSLR로 전환하기 전까지는 잘 버텨냈습니다. 음식 사진 촬영에 입문하는 분들에게 제가 드리고 싶은 가장 큰 팁은 항상 자연광을 활용하고, 스타일링 영감을 얻기 위해 Pinterest를 활용하고, 더 깊이 들어갈 준비가 되었다면 더 바이트 샷을 확인하여 기술을 향상시키라는 것입니다.
2년간의 연습은 잘게 썬 닭다리살과 치즈 고디타 크런치를 촬영할 때 약간의 차이를 만들었습니다.
완벽은 선의 적입니다. 완벽할 때까지 기다렸다면 지금도 여전히 기다리고 있을 것입니다. 그리고 이상하게도 가장 실적이 좋은 게시물 중에는 아이폰으로 찍은 사진도 있습니다.
비즈니스를 시작하는 과정을 설명합니다.
블로그를 비즈니스로 운영하는 것은 기술에 능숙하다면 간접비가 적고 시작 비용이 매우 적습니다. 여기에 제가 임대료가 저렴하고 자녀나 큰 책임이 없는 젊은 사람이라는 사실까지 합치면 6개월 동안 1만 달러 정도는 벌 수 있을 것 같았습니다. 저는 이 일을 리스크는 낮고 보상은 높은 일이라고 생각했습니다. 최악의 시나리오는 실패하면 다른 직업을 구하거나 개인 트레이닝 고객을 맡는 것이었습니다.
1만 달러의 창업 자금이 있는 한 저는 항상 저축을 했고 룸메이트와 함께 생활비 이하로 살았습니다. 라면 수익성은 인생을 살아가면서 달성하기가 훨씬 더 어려워집니다. 그래서 조언이 있다면 가능한 한 빨리 무언가를 시작하라는 것입니다. 오늘처럼요.
블로그를 풀타임으로 운영하게 된 후, 제가 생각한 가장 빠른 수익 창출 경로는 교육 프로그램, 영양 코칭, 레시피 등 모든 것을 한 지붕 아래에서 제공할 수 있는 멤버십 제품이었습니다. 저는 사이트의 멤버십 섹션을 구축하는 데까지 나아갔고 당시에는 소수의 잠재 고객과 함께 약간 성공적인 런칭을 했습니다.
하지만 한 달이 지나자 너무 빨리 수익을 창출하고 있고 적절한 콘텐츠 라이브러리가 없다는 것을 깨달았습니다. 그래서 멤버십 섹션을 폐쇄하고 창립 멤버에게 모두 환불한 후 블로그에서 모든 것을 무료로 제공했습니다. 이 멤버십 아이디어가 발전하여 현재 Patreon이 탄생했고, 후원자들은 새로운 레시피와 전체 요리책 라이브러리에 대한 조기 액세스 권한을 얻게 되었습니다.
출시 이후 고객을 유치하고 유지하는 데 어떤 효과가 있었나요?
현재 Instagram 팔로워 수는 16만 5천 명이지만 수익의 70%가 Google과 Pinterest 트래픽에서 발생합니다. 제가 인스타그램에서 구축한 개인 브랜드가 다른 브랜드에 얼마나 영향을 미치는지 무시하고 싶지는 않습니다. 다만 주요 "소셜" 네트워크 없이도 얼마나 많은 블로그 트래픽을 생성할 수 있는지를 지적하고 싶을 뿐입니다.
인스타그램에서 성장하기 위한 가장 큰 팁은 가장 가치 있는 콘텐츠(저에게는 레시피 전문)를 하루에 세 번씩 무료로 게시하고 플랫폼에서 최대한 많은 시간을 보내는 것입니다. 저는 수년간 모든 댓글과 DM에 답글을 달았고, 인스타그램 스토리에서 매주 동영상 Q&A를 진행했습니다. Instagram에서 성장하는 것은 쉽지 않으며 초기에는 많은 운이 따르지 않을 것입니다. 또한 모든 틈새 시장에 적합한 것은 아니며, 어떤 사람들에게는 시간을 다른 곳에 투자하는 것이 더 나을 수 있다고 생각합니다.
Pinterest는 우리의 비밀 무기가 아닙니다. 음식, DIY 또는 여행 틈새 시장의 콘텐츠는 확실히 우위를 점하고 있지만, 다른 틈새 시장에서는 Pinterest의 콘텐츠가 부족하다고 느낍니다. Pinterest 팁에 관해서는 너무 깊이 들어가지는 않겠습니다.
저는 Canva와 같은 도구를 사용하여 블로그 게시물에 대한 여러 개의 핀을 만들고 매일 새로운 핀을 내 보드에 게시합니다. 보드는 레시피 색인처럼 구성되어 있어 Instagram 팔로워가 보드를 확인해야 할 이유를 제공합니다. 제가 가장 많이 공유한 레시피 중 일부는 몇 년이 지났지만 여전히 회자되고 있기 때문에 Pinterest의 키워드와 SEO가 중요합니다. 예: 구운 치킨 타코 (58만 공유), 에어프라이어 당근튀김 (5만 공유), 소고기 구운 타코 (8만 공유)
저는 SEO 전문가는 아니지만, Pinterest 공유가 많은 제 블로그 게시물은 모두 Google에서도 높은 순위를 차지하고 있다고 말할 수 있습니다.
위에서 언급한 초기 콘텐츠의 거친 외형에 더해, 그 이면에는 SEO 전략도 전혀 없었습니다. 새로운 콘텐츠 아이디어는 주로 시청자의 요청에서 나왔습니다. 저는 2019년부터 전략적으로 키워드를 조사하고 새로운 레시피를 만들기 시작했습니다. 2020년에는 블로그의 유기적 세션 수가 150만 건으로 전년 대비 150% 증가했습니다. 저는 경쟁이 낮은 키워드(아레프 난이도 20 이하)를 타겟팅하고, 내부 링크와 콘텐츠 개선으로 순위가 높은 게시물을 높이는 데 집중하며, 소셜을 통해 순위가 높은 게시물로 트래픽을 유도합니다.
SEO 관련 참고 사항: 현재의 "masonfit.com"은 요즘 블로그의 진정한 의미를 나타내지 못하기 때문에 수년 동안 도메인 변경 및 브랜드 변경을 고민해 왔습니다. 하지만 2014년에 시작하여 몇 년 동안 프리랜서 작가로 활동한 덕분에 이 도메인은 상당한 권위를 가지고 있습니다. 어떤 사람들은 도메인이 중요하지 않다고 말할 것이고 저도 어느 정도 동의합니다. 그렇지만 처음 시작한다면 브랜드 가치에 걸맞은 도메인 네임에 대해 생각해 보세요. 하지만 너무 많이 생각해서 시작하지 않는 것은 좋지 않습니다. 최악의 경우 "Kinda Healthy Recipes"가 masonfit.com에 있는 것처럼 브랜드를 약간 조정할 수 있습니다.
다시 소셜로 돌아가서, 블로그가 가진 최고의 자산 중 하나는 Facebook 그룹입니다. 현재 15,000명 이상의 사람들이 이 그룹에 가입되어 있으며, 콘텐츠의 95%는 사용자가 생성한 것입니다. 프로토너(회원)들은 자신이 만든 레시피 사진을 공유하고, 제품 추천을 요청하고, 음식/건강에 관한 대화를 나눕니다. 저는 매일 그룹 요청을 승인하고, 게시물을 중재하고, 댓글을 달면서 시간을 보내고 있습니다. 이곳은 제가 공지 사항을 발표하고 '진정한' 팬들과 소통하는 곳입니다.
마지막으로 이메일 마케팅이 왕이라고 생각하지만 저는 이메일 마케팅을 전혀 모르는 사람이라는 점을 말씀드리고 싶습니다. 아웃소싱을 시도했지만 실패한 적이 있고 언젠가는 제 비즈니스를 위해 코드를 해독하기를 희망합니다.
크리에이터에게 핵심 시청자는 비즈니스에서 최고의 자산입니다. 신뢰를 얻는 데는 오랜 시간이 걸리지만 신뢰를 잃는 데는 몇 초밖에 걸리지 않는다는 말이 있습니다. 파트너십에 대해 확신이 서지 않는다면 제휴를 맺지 마세요.
현재 상황은 어떠하며 미래는 어떤 모습일까요?
처음 시작할 때의 큰 목표는 언젠가 아내를 합류시키는 것이었습니다. 그리고 6월에 그 목표가 현실이 되었습니다. 배우자와 함께 일하는 것이 모두에게 좋은 것은 아니지만, 이상하게도 저희는 매 순간을 함께 보내는 것이 즐겁습니다. 역겹죠. 그리고 저만큼 비즈니스를 아끼는 사람을 찾을 수 없을 거라고들 하죠. 그래서 저는 두 번째로 투자를 많이 하는 사람을 파트너로 선택했어요.
블로그는 2020년에 약 1,000만 페이지 뷰를 기록할 것으로 예상됩니다. 앞으로도 더 많은 콘텐츠를 제작하고 더 많은 트래픽을 유도할 계획입니다. 또한 수익원을 지속적으로 다각화하고 Patreon의 독점 콘텐츠 제공을 개선할 계획입니다. 스폰서 콘텐츠는 제가 세상에서 가장 싫어하는 것 중 하나입니다. 그래서 자체적으로 제품이나 브랜드를 개발하는 것은 항상 제 마음 한구석에 자리 잡고 있습니다.
창업을 통해 특별히 도움이 되거나 유리한 점을 배운 것이 있나요?
인플루언서 마케팅은 여전히 가격이 낮고 활용도가 낮습니다. 제품이 있다면 인플루언서가 매일 완벽한 고객과 소통하고 신뢰를 쌓아가고 있습니다. 이들을 찾아 오디언스에 맞는 캠페인을 만들고 적절한 제휴 수수료를 제공하세요. 또한 단발성 유료 게시물이 아닌 지속적인 파트너십을 모색하는 것이 좋습니다. 제가 가장 잘 맺은 파트너십은 보충제 회사인 PEScience와 맺은 것입니다. 지난 2년 동안 이 회사의 제품을 사용하여 50개 이상의 단백질 파우더 레시피를 게시했습니다.
조만간 인플루언서들과 협력하여 무료 요리책 이메일 옵트인을 홍보할 계획입니다. 이는 주로 브랜드 인지도와 이메일 구독자 증가를 위한 것이지만, 무료 디지털 요리책에는 현재 소량의 수익을 창출하고 있는 하드카피 버전을 구매할 수 있는 링크가 포함되어 있습니다.
embed:인스타그램
인플루언서 출신인 저는 파트너십을 매우 신중하게 선택했다고 생각합니다. 스폰서십을 진행하기 전에 회사에 대해 조사하고, 제품을 사용해보고, 고객 리뷰를 살펴봅니다. 하지만 조사를 해도 좋지 않은 파트너십이 생길 수 있습니다. 제 조언은 가능한 한 신중하게 선택하고, 청구해야 한다고 생각하는 금액의 두 배를 청구하고, 지속적인 파트너십을 찾으라는 것입니다. 또한 제품을 홍보하는 다른 인플루언서를 찾아 그들의 실적을 살펴보는 것도 도움이 될 수 있습니다.
크리에이터에게 핵심 시청자는 비즈니스에서 최고의 자산입니다. 신뢰를 얻는 데는 오랜 시간이 걸리지만 신뢰를 잃는 데는 몇 초밖에 걸리지 않는다는 말이 있습니다. 파트너십에 대해 확신이 서지 않는다면 제휴를 맺지 마세요.
비즈니스에 어떤 플랫폼/도구를 사용하시나요?
제가 가장 많이 사용하는 앱은 Canva, Ahrefs, Bigscoots입니다. 저희는 모든 Pinterest 핀, 요리책, 블로그 그래픽을 디자인할 때 Canva를 사용합니다. 디자이너가 아닌 저에게는 가장 친한 친구입니다. 모든 키워드 조사 도구를 다 사용해본 것은 아니지만 Ahrefs는 제가 필요한 모든 것을 갖추고 있습니다. 호스팅이 민감한 주제인 건 알지만, Bigscoots와 함께한 시간만큼은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 더 많은 비용을 지불할 의향이 있는 유일한 '도구' 중 하나입니다.
블로그 자체는 워드프레스에서 실행되며, 제가 필수로 생각하는 플러그인은 레시피 스키마를 위한 Create by Mediavine과 이미지 최적화를 위한 ShortPixel뿐입니다. 또한 블로그의 풀 서비스 광고 관리를 위해 Mediavine을 사용한다는 점도 언급하겠습니다.
그 외에도 저는 도구를 잘 사용하지 않습니다. 저는 심술궂은 노인네처럼 간단한 워크플로우를 선호합니다. 생산성 도구로 생산성을 복잡하게 만들 필요는 없지만, 제가 그런 소수에 속한다는 건 알고 있습니다!
가장 영향력 있는 책, 팟캐스트 또는 기타 리소스는 무엇인가요?
주방에서 많은 시간을 보내기 때문에 팟캐스트는 제가 즐겨 듣는 리소스입니다. 콘텐츠의 이론, 블로그도 하십니까, 노아 케이건 프레젠테이션은 블로그와 비즈니스 분야에서 제가 가장 좋아하는 팟캐스트입니다. 작년에 제가 거둔 SEO 성공의 많은 부분은 콘텐츠 이론 팟캐스트 덕분입니다.
책에 관해서는 100권 이상의 비즈니스 서적을 읽었지만 도움이 된 특정 책을 정확히 찾아낼 수 없었습니다. 모두 머릿속을 떠돌아다니는 것 같지만, 그중에서도 눈에 띄는 것은 기업 이야기입니다. 슈독과 나이키의 이야기는 정말 눈에 띄는 한 가지 예입니다. 주류 서적에서 1인 기업 블로거에 대한 이야기를 읽을 가능성은 거의 없지만요. 저는 제가 만들고 싶은 무언가를 구축한 개인을 찾는 것을 좋아합니다. 대부분은 Nat Eliason이나 Jon Dykstra와 같은 블로그를 운영하고 있습니다.
이제 막 시작하거나 시작하려는 다른 기업가에게 조언을 해주시겠어요?
처음부터 비즈니스에서 원하는 것이 무엇인지 파악하세요. 대규모 팀을 구성하고 규모를 확장하는 것이 멋져 보이지만 개인 사업자가 되는 것이 잘못된 것은 아닙니다. 저는 처음부터 관리자가 되고 싶지 않다는 것을 알고 있었습니다. 그래서 모든 결정을 소규모로 사내에서 하는 데 초점을 맞췄죠. 이는 제 비즈니스에서 모든 것을 다 할 수 있다는 것을 의미했고, 성장에 대한 대가가 따랐을 것입니다.
좀 더 구체적으로 말하자면, 블로그를 시작하는 것이 전문적으로 할 수 있는 가장 좋은 일 중 하나라고 생각합니다. 꼭 관심 있는 주제에 관한 틈새 블로그일 필요는 없습니다. 작업 중이거나 배우고 있거나 관심 있는 주제에 대해 이야기하는 개인 블로그가 될 수도 있습니다. 2014년부터 2017년까지 제가 그랬던 것처럼 부업으로 블로그를 운영할 수 있으며, 앞으로 어떤 일이 일어날지 놀라실 것입니다.
마지막으로 개인 재정을 정리하면 창업이 기하급수적으로 쉬워진다는 점을 말씀드리고 싶습니다. 불필요한 곳에 돈을 쓰지 마세요. 하지만 이미 알고 계실 겁니다.
지금 특정 직책에 대한 채용을 진행하고 계신가요?
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Mason Woodruff, Kinda Healthy Recipes 설립자
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