월 8천 달러 규모의 기술 콘텐츠 마케팅 대행사를 창업한 방법
Nov 30, 2023
칼 휴즈 (Draft.dev 창립자)
수익 월 $90K
설립자 1
직원 6
안녕하세요! 누구시며 어떤 사업을 시작하셨나요?
저는 Draft의 창립자 Karl입니다. 거의 10년 동안 벤처 투자 스타트업에서 엔지니어링 팀을 이끈 후, 저는 이제 창업에 뛰어들 때가 되었다고 생각했습니다. Draft는 소프트웨어 엔지니어링 블로그에 기술 콘텐츠를 구독 방식으로 제공하는 제품화된 서비스입니다.
8월은 비즈니스를 운영한 지 3개월째이자 풀타임으로 일한 첫 달로, 이번 달에는 (대부분) 반복적인 수익으로 10,000달러의 수익을 올릴 수 있을 것으로 예상됩니다. 이 사업이 당장 CTO로서의 월급을 대체하지는 못하겠지만, 제 사업을 운영할 수 있는 자유 덕분에 창의력을 발휘하고 가족과 함께 시간을 보낼 수 있는 여유가 생겼습니다.
제 아들 조와 개 칠리. 이제 매일 함께 어울릴 수 있게 되었어요!
배경 스토리는 무엇이며 어떻게 아이디어를 떠올리게 되었나요?
2020년이 시작될 무렵 저는 지루함을 느끼기 시작했습니다. 오해하지 마세요. 저는 제 일을 사랑했지만, 그 일이 저를 안전지대에서 벗어나게 하는 것 같지는 않았어요. 저는 초기 단계의 기술 스타트업에서 일했는데, 코로나19가 닥쳤을 때 엔지니어링 팀은 비용을 절감하기 위해 하프타임으로 전환했습니다. 시간이 조금 더 생기면서 저는 다음에 무엇을 하고 싶은지 생각하기 시작했습니다.
전문가의 말에 귀를 기울이세요. 전문가들은 초보자가 모르는 것을 잊어버리기 때문에 당연한 것을 건너뛰기도 합니다. 전문가의 말을 절대 듣지 말라는 말은 아니지만, 전문가에게 효과가 있었던 모든 것이 나에게도 효과가 있을 거라고 가정해서는 안 됩니다.
굿 투 그레이트의 저자 짐 콜린스는 ' 고슴도치 개념'이라는 아이디어를 제시합니다. 이 개념은 자신이 열정을 갖고 있는 분야, '세계 최고'가 될 수 있는 분야, 그리고 경제적 동력이 되는 분야가 교차하는 지점에 비즈니스가 있어야 한다는 것입니다. 이 프레임워크 덕분에 많은 이상한(그리고 수익성이 없는) 사업 아이디어를 바로 제거할 수 있었습니다.
문제는 제가 어느 한 분야에서 '세계 최고'가 될 수 있을 것 같지 않다는 것이었습니다. 많은 기업가들이 그렇듯이 저는 호기심이 많고 세부적인 것에 집착하지 않습니다. 저는 여기저기 떠돌아다니며 많은 것을 시도하는 편입니다.
다행히도 저는 스콧 아담스(Dilbert의 창시자)의 <어떤 일에도 실패하지 않으면서도 크게 이기는 법>을 읽은 적이 있었습니다. 이 책에서 아담스는 "스킬 스택"이라는 개념을 소개합니다. 그는 한 가지 분야에서 세계 최고가 되는 것은 거의 불가능하지만, 두 가지를 독특하게 조합하여 상위 25%에 속하는 것은 매우 가능하다고 말합니다.
그래서 제 실력을 돌아보게 되었습니다. 저는 8년 넘게 소프트웨어 엔지니어로 일해 왔고 항상 글쓰기를 즐겼습니다. 과거에 몇몇 회사에서 블로그에 글을 써달라고 돈을 지불한 적이 있었기 때문에 그 회사에 다시 연락하여 기술 블로그를 비즈니스로 시작하게 되었습니다.
첫 번째 제품을 디자인하고, 프로토타입을 제작하고, 제조하는 과정을 안내해 드립니다.
저는 여러 커뮤니티 글쓰기 프로그램에 지원하여 글을 쓰기 시작했습니다. 이 프로그램들은 적당한 보수를 제공했지만, 프로그램을 운영하는 사람들과 몇 차례 대화를 나눈 후 고객을 찾아서 함께 일하면 훨씬 더 많은 보수를 받을 수 있다는 것을 깨달았습니다.
서비스 비즈니스를 구축하는 것은 신뢰의 문제입니다. 저는 가능한 한 빨리 고객이 저를 신뢰하도록 설득하는 동시에 요금을 지속 가능한 수준으로 올릴 방법을 찾아야 했습니다. 그래서 랜딩 페이지를 만들고 도메인 이름에 지금까지 지출한 돈 중 가장 많은 금액(500달러)을 지출했습니다. 아이러니하게도 대부분의 판매는 입소문을 통해 이루어졌기 때문에 도메인이 아직 성과를 내고 있는지는 잘 모르겠습니다. 그래도 이 도메인은 장기적인 자산입니다.
잠재 고객과 더 많은 세일즈 콜을 진행하면서 몇 가지 사실을 깨닫기 시작했습니다:
- 콘텐츠 마케팅에 뛰어들고 싶지만 글을 잘 쓰는 소프트웨어 엔지니어를 찾지 못하는 수많은 기술 회사가 있었습니다.
- 콘텐츠 제작뿐만 아니라 대부분의 잠재 고객이 콘텐츠 계획을 세우거나 콘텐츠를 홍보하는 방법을 몰랐기 때문입니다.
- 가격은 거의 문제가 되지 않았습니다. 대부분의 고객이 SaaS 비즈니스를 운영하고 있기 때문에 고객 한 명당 얻을 수 있는 평생 가치는 엄청날 수 있습니다. 고품질의 기술 블로그 게시물에 1,000달러 이상을 지불하는 것은 문제가 되지 않았습니다.
비즈니스를 시작하게 된 과정을 설명하세요.
제 '시작'은 간단했습니다: 분기별 연락처 목록을 열고 미팅을 잡기 시작했습니다. 제 네트워크에서 직접 고객이 된 사람은 거의 없었지만, 몇몇은 다른 사람을 소개해 주었습니다. 사람들로부터 많은 도움을 받을 수 있어서 매우 고무적이었고, 네트워크를 유지하는 것의 가치에 대해 많은 것을 알 수 있었습니다.
저는 궁극적으로 즐겁게 운영할 수 있는 비즈니스를 원하지만, 쉬운 일만 한다고 해서 거기에 도달할 수는 없습니다. 알 수 없고 두려운 상황에 도전하는 것이 성장하는 방법입니다.
추천 외에도 더 많은 콘텐츠를 작성하여 LinkedIn, Twitter, Reddit에 널리 공유하기 시작했습니다. 소셜 미디어를 통해 여러 사람이 제 글을 보고 자신의 블로그에 저를 고용하고 싶다는 연락을 해왔습니다.
저는 특히 서비스 비즈니스의 경우 크고 화려한 런칭을 좋아하지 않지만, 고객들이 얼마나 빨리 저를 찾았는지 놀랐습니다. 수년간 글을 쓰고 부업으로 무언가를 만들면서 쌓은 독자층과 소셜 미디어 팔로워가 비즈니스의 초기 성공에 큰 역할을 했습니다.
출시 이후 고객을 유치하고 유지하기 위해 어떤 노력을 기울였나요?
추천과 콘텐츠 마케팅이 이 비즈니스에 매우 효과적이기 때문에 첫해에는 여기에 집중할 것입니다. 하지만 운영이 좀 더 간소화되고 도움을 줄 작가가 몇 명 더 확보되면 10월에는 콜드 아웃리치 및 직접 판매에 도전할 계획입니다.
Draft와 같은 구독 서비스의 좋은 점은 좋은 서비스를 제공하는 한 대부분의 고객이 한동안 계속 이용한다는 것입니다. 저는 아직 신뢰할 수 있는 평생 가치 수치를 파악하기에는 이르지만, 이 분야의 다른 사람들은 12~24개월이 일반적이라고 말합니다. 즉, 제가 계약하는 모든 고객의 가치가 24,000달러 이상일 수 있다는 뜻입니다.
반대로 구독 서비스의 무서운 점은 고객에게 서비스를 제공할 수익성이 없을 때 발생할 수 있는 일입니다. 자격을 갖춘 작가를 찾기가 정말 어렵거나 광범위한 수정이 필요한 경우 이런 일이 발생할 수 있습니다. 지금까지는 이런 일이 없었지만, 이런 일이 발생하면 수익이 급격히 줄어들 수 있습니다.
현재 상황은 어떠하며 미래는 어떤 모습일까요?
Draft는 첫날부터 수익을 냈지만 이는 서비스 비즈니스에서 예상할 수 있는 일입니다. 이제 풀타임으로 일하고 있기 때문에 운영을 표준화하고 다른 작가를 채용하여 실행에 많은 시간을 할애할 필요가 없도록 하는 데 중점을 두고 있습니다. 제 목표는 연말까지 제가 쓰고 싶은 기사만 작성하고 나머지는 팀원들이 담당하도록 하는 것입니다.
비즈니스의 운영 비용은 소프트웨어의 경우 한 달에 수백 달러로 매우 낮지만 좋은 작가를 찾는 것은 위험하고 때로는 비용이 많이 드는 작업입니다. 예를 들어, 작가가 기사를 엉망으로 작성하면 시간당 비용을 지불하고 다른 작가에게 재작성 비용을 지불해야 합니다. 저는 사전에 매우 상세한 콘텐츠 계획과 개요를 작성하여 이 문제를 해결하고 있습니다.
비즈니스를 운영하는 것이 즐겁고 많은 것을 배우고 있지만, Draft의 목표는 매우 소박합니다. 제가 즐겁게 운영할 수 있는 회사를 만들고 싶고, 원할 때면 언제든 여행과 휴가를 즐길 수 있는 회사를 만들고 싶습니다. 라이프스타일 비즈니스를 통해 배우고, 새롭고 창의적인 일을 시도하고, 제가 좋아하는 사람들과 시간을 보낼 수 있는 기회를 얻고 싶어요.
창업을 통해 특별히 도움이 되거나 유리했던 점이 있나요?
두려움을 받아들이는 법을 배우고 있습니다.
궁극적으로 즐겁게 운영할 수 있는 비즈니스를 원하기 때문에 반직관적으로 들리겠지만, 쉬운 일만 한다고 해서 거기에 도달할 수는 없습니다. 알 수 없고 두려운 상황 속에서 고군분투하는 것이 성장하는 방법입니다.
엘리자베스 길버트는 자신의 저서 <빅 매직>에서"내가 두려움과 덜 싸울수록 두려움도 덜 반격한다"고 말합니다. 내가 긴장을 풀면 두려움도 긴장을 풀 수 있다"라고 말합니다. 아직 진행 중이지만 저는 두려움을 통해 긴장을 푸는 법을 천천히 배우고 있습니다.
비즈니스에 어떤 플랫폼/도구를 사용하시나요?
제 비즈니스의 약 90%는 Airtable과 Zapier로 운영됩니다. 모든 고객, 작가, 기사가 저장된 베이스가 있어서 출판 일정과 작업 추적기 역할을 합니다. 기사가 특정 기준을 충족하면 Zap이 자동으로 콘텐츠 개요를 작성하여 작가와 공유합니다. 새 작가를 수락하면 Zapier가 자동으로 이메일을 보내고 승인된 작가 이메일 목록에 추가합니다.
또한 블로그 게시물을 수정하고 고객과 공유할 때는 Google 문서 도구를, 코드 샘플을 공유할 때는 GitHub를, 고객과의 약속을 지키기 위해서는 Calendly를 많이 사용합니다.
가장 영향력 있는 책, 팟캐스트 또는 기타 리소스는 무엇인가요?
재조명된 E-신화 - 소규모 라이프스타일 비즈니스를 만들고 싶더라도 장사꾼이 아닌 비즈니스 소유자처럼 생각해야 합니다. 이 책은 일상적인 업무에서 벗어나고 싶다면 반드시 읽어야 할 책입니다.
이제 막 시작했거나 시작하려는 다른 기업가에게 조언을 해준다면?
첫째, 전문가의 말에 귀를 기울이는 것에 주의하세요. 전문가들은 초보자가 모르는 것을 잊어버리기 때문에 뻔히 보이는 것을 건너뛰고, 종종 뒤늦은 후회와 생존자 편견을 보이기도 합니다. 전문가의 말을 절대 듣지 말라는 것이 아니라, 전문가가 많은 함정을 피하는 데 도움을 줄 수 있지만, 전문가에게 효과가 있었다고 해서 나에게도 효과가 있을 것이라고 가정해서는 안 된다는 뜻입니다.
둘째, 일단 시도해 보세요. 수년 동안 별다른 주목을 받지 못한 부업으로 시간을 보냈기 때문에 Draft를 시작하기가 비교적 쉬웠습니다. 실패한 작은 프로젝트를 몇 개 해보지 않았다면 이 프로젝트에 전념할 용기가 없었을 것 같아요.
지금 특정 직책에 대한 채용을 진행 중이신가요?
저는 항상 훌륭한 프리랜서 작가를 고용하려고 합니다. 코드 작성이나 기술 분야에서 일한 경험이 있다면 매달 유급 기회를 제공할 수도 있습니다.
자세한 내용은 어디에서 확인할 수 있나요?
- 회사 웹사이트
- 트위터 (내 개인 계정)
- 개인 웹사이트
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