월 $15,000 가족 여행 블로그를 시작한 방법

Nov 29, 2023

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콜린 라닌 (트래블 마마스 설립자)

수익 월 $15K

설립자 1

직원 1

안녕하세요! 누구이며 어떤 사업을 시작하셨나요?

저는 세계에서 가장 인기 있는 개인 여행 및 글로벌 라이프스타일 블로그 중 하나인 TravelMamas.com의 설립자이자 편집자인 콜린 라닌입니다. 저희는 제품을 제조하거나 서비스를 판매하지 않습니다. 대신 여행을 더 쉽고 즐겁게 만들어주는 이야기와 팁을 공유합니다.

에어비앤비의 사명은 부모가 여행을 통해 자녀 및 주변 세상과 더 나은 관계를 맺을 수 있도록 돕는 것입니다. 대부분의 이야기는 가족 여행에 초점을 맞추고 있지만, 로맨틱한 휴양지나 여자 친구와의 휴가와 같이 자녀가 없는 휴가도 다룹니다. 여행의 즐거움이 짐을 풀었다고 해서 끝날 필요는 없기에 집에서의 생활에 대한 이야기도 공유합니다.

트래블 마마스는 다음을 통해 수익을 창출합니다:

광고 네트워크 판매(독자의 선호도에 따라 독자에게 게재되는 광고)

제휴 판매(링크를 통해 이루어진 구매 및 예약으로 당사는 소비자에게 추가 비용 없이 소액의 수수료를 받음)

스폰서 블로그 게시물 및 소셜 미디어 공유(브랜드 및 여행지로부터 대가를 받는 경우)

도서 판매 로열티

수년 동안 저는 유료 대중 연설 출연, 트위터 파티 주최, 블로그 강의, TV와 라디오에서 여행 브랜드를 대표하는 미디어 캠페인, 가족과 함께 여행지 TV 광고 출연 등을 통해 수입을 얻었습니다.

어떤 배경을 가지고 있으며 어떻게 아이디어를 떠올리게 되었나요?

저는 원래 영유아와 함께 여행하는 방법에 관한 제 책인 ' 트래블 마마스 가이드'의 플랫폼으로 트래블마마스닷컴을 시작했어요. 한 에이전트와 계약을 맺었는데, 에이전트는 잡지에 기사를 게재하고 블로그를 시작하자고 제안했습니다.

2009년에 트래블 마마를 시작했을 때만 해도 블로거들은 수익을 창출하는 방법을 제대로 알지 못했습니다.

결국 저는 책을 직접 출판하게 되었습니다. 편집자들은 제 글 솜씨에 감사를 표했지만, 아이러니하게도 사람들이 블로그에서 무료로 여행 팁을 쉽게 찾을 수 있기 때문에 독자들이 그런 책에 돈을 지불하지 않을 것이라고 생각했습니다. 이제 블로그가 책보다 훨씬 더 커졌습니다!

책을 쓰기 전에는 취미로 글쓰기 수업을 10년 정도 들었어요. 아기를 데리고 여행하면서 제정신을 유지하는 방법에 대한 육아 잡지에 제출할 기사를 쓰려고 했는데, 계속 쓰고 또 썼어요. 결국 단순한 기사가 아니라 책을 쓰고 있다는 사실을 깨달았죠. 첫아이를 둔 초보 부모로서 휴가를 계획할 때 찾을 수 없었던 책을 꼭 만들고 싶었어요.

다행히 블로그를 시작하는 데 초기 자본 투자가 거의 필요하지 않습니다. 많은 블로거들은 블로그를 통해 수입이 생기기 전까지는 블로그에 돈을 쓰지 말아야 한다고 생각합니다. 하지만 돈을 들이지 않고 성공할 수 있는 다른 비즈니스가 있을까요?

첫 번째 제품을 디자인하고, 프로토타입을 제작하고, 제조하는 과정을 안내해 드립니다.

트래블마마스닷컴을 론칭하기 전에 전문 그래픽 디자이너를 고용해 트래블마마스의 로고를 만들고 웹사이트의 전체적인 디자인을 디자인했습니다. 저는 분홍색, 라임 그린, 청록색을 브랜드 색상으로 사용하고 러기지 태그를 로고로 사용하여 경쾌한 느낌을 주고 싶었습니다. 그런 다음 웹 개발자를 고용하여 디자인을 구현했습니다.

블로그를 시작한 지 몇 달 만에 다른 가족 여행 블로그를 대표하는 변호사로부터 '트래블 마마스'라는 이름이 자신의 브랜드 이름과 너무 비슷하다는 이유로 한 번도 아니고 두 번이나 중단 요청서를 받았습니다. 1년 후 가족 여행 전문가로서 TV에 출연하기 시작했을 때, 이번에는 가끔 미디어에 출연하는 '여행 전문가'로부터 또 다른 중단 요청을 받았습니다. 다른 이름도 많이 생각해봤지만 제 에이전트와 저는 '트래블 마마스'가 싸울 가치가 있다고 판단했습니다. 그래서 변호사를 고용하여 편지에 대응하고 상표를 출원해야 했습니다. 비용이 많이 들고 스트레스를 받는 과정이었지만 결국에는 그만한 가치가 있었어요.

2009년 트래블 마마를 시작했을 때만 해도 블로거들은 아직 수익을 창출하는 방법을 잘 몰랐습니다. 아직 새로운 매체였으니까요. 당시에는 '인플루언서'라는 개념도 없었고 인스타그램도 아직 발명되지 않았죠. 당시 저는 프리랜서 글쓰기 프로젝트, 사이드바 광고 직접 판매, 스폰서 블로그 게시물을 통해 수입을 얻었습니다.

비즈니스를 시작하는 과정을 설명합니다.

TravelMamas.com의 첫해에는 총 19,500명 미만이 사이트를 방문했으며, 연간 페이지 뷰는 약 96,000회에 불과했습니다. 현재 트래블마마는 연간 순 방문자 수가 2백만 명에 달하며, 매달 20만~35만 건 이상의 페이지 뷰를 기록하고 있습니다.

저는 항상 사업 비용을 상당히 낮게 유지해 왔으며, 사업 지원을 위해 비즈니스 신용카드 외에 투자나 대출을 받은 적이 없습니다. 수년에 걸쳐 저는 투자했습니다:

그래픽 디자인 및 사진 서비스

블로그 및 글쓰기 컨퍼런스

온라인 강좌

SEO(검색 엔진 최적화) 상담 및 분석

사진 편집, 전자 뉴스레터 및 SEO 소프트웨어

기술 지원

웹사이트 업그레이드 및 재설계

기여 작가 및 가상 어시스턴트에게 급여 지급하기

스토리를 위한 여행 경비

첫해부터 트래블 마마에서 수익을 냈지만 처음 몇 년 동안은 그 수익이 매우 적었습니다. 다행히도 끈기가 결실을 맺었습니다!

출시 이후 고객을 유치하고 유지하는 데 어떤 효과가 있었나요?

독자를 끌어들이기 위한 저의 주된 방법은 SEO에 대한 깊은 이해입니다. 저는 웹 검색에서 트래블마마 콘텐츠의 순위를 높이기 위해 소프트웨어 프로그램(SEMRush)을 사용하고 키워드를 분석하는 데 많은 시간을 할애합니다. 하지만 처음에는 주로 잠재 독자들이 제가 쓰는 글을 어떻게 검색할지 추측하는 정도였어요.

저희 트래픽의 대부분은 오가닉 트래픽이기 때문에 기존 광고 방식에 많은 비용을 지출하지 않습니다. 지난 몇 년 동안 Instagram, Facebook, Google에 광고비를 지불한 적은 있지만 전체적으로 보면 거의 없습니다.

또한 독자를 끌어들이기 위해 무료 소셜 미디어를 사용합니다. 가장 충성도가 높은 트래블 마마 독자들은 페이스북을 통해 저를 팔로우하고 소통하는 것으로 나타났습니다. 한편 핀터레스트는 블로그 페이지뷰를 늘리는 데 있어 최고의 소셜 미디어 플랫폼입니다. 트위터도 약간의 트래픽을 유도합니다. 마지막으로 인스타그램은 브랜드와 여행지에서 가장 선호하지만 실제 클릭으로 전환될 확률이 가장 낮은 것으로 나타났습니다.

또한 트래블 마마스 전자 뉴스레터도 매월 발송하고 있습니다. 많은 블로거가 뉴스레터를 칭찬하는 이유는 다른 사람의 플랫폼과 알고리즘에 의존하지 않고도 잠재 고객에게 도달할 수 있는 유일한 방법이기 때문입니다. 하지만 일반적으로 뉴스레터의 오픈율은 낮고 클릭률은 더 낮습니다.

제 책은 추천 제휴사 제품 외에 제가 실제로 소비자에게 판매하는 유일한 제품입니다. 트래블 마마스 가이드는 아마존과 반스앤노블 온라인을 통해 구매할 수 있습니다. 모든 책 구매에 감사하지만 로열티 지불이 가장 작은 수익원을 구성합니다. 이는 아마존에서 제공하는 온라인 셀프 퍼블리싱 플랫폼인 CreateSpace가 수익의 큰 부분을 차지하기 때문입니다.

현재 상황은 어떠하며 미래는 어떤 모습일까요?

팬데믹은 블로그를 포함한 여행 분야 브랜드에게 특히 힘든 시기였습니다. 2020년 3월, 미국에서 봉쇄령이 발표된 후 트래블 마마스의 트래픽은 급격히 감소했습니다. 다행히도 소비자들은 다시 여행을 떠나고 싶어했고, 현재 트래블 마마스의 트래픽은 작년 이맘때보다 약 263% 증가하여 거의 코로나 이전 수준으로 회복했습니다.

주로 가족 여행 블로그로서 트래픽은 주기적으로 발생하며, 매년 7월에 페이지 조회수가 최고조에 이릅니다. 그러다가 가을이 되면 아이들이 다시 학교로 돌아가면서 트래픽이 감소합니다. 겨울 방학이 끝나고 사람들이 새해 여행을 계획하기 시작하면 다시 반등합니다. 2020년까지 매년 트래블 마마는 전년 대비 12~56% 성장했습니다. 이 성장세가 다시 회복되기를 희망합니다.

처음 트래블마마스닷컴을 시작했을 때 제 아이들은 각각 1살과 4살이었어요. 이제 아이들이 십대가 되었으니 제가 사랑하는 블로그의 미래에 대해 생각해 봅니다. 앞으로 몇 년 후에는 더 많은 작가를 고용하고 대부분의 콘텐츠를 직접 작성하는 대신 편집, 마케팅, 유료 캠페인 확보에 주력할 수도 있습니다. 또한 언젠가는 혼자서 관리할 수 있는 규모 이상으로 비즈니스를 성장시키기 위해 벤처 캐피탈 투자를 받는 것도 고려하고 있습니다. 아니면 결국 웹사이트와 브랜드를 매각하기로 결정할 수도 있습니다. 시간이 지나봐야 알겠죠!

창업을 통해 특별히 도움이 되거나 유리한 점을 배운 것이 있나요?

처음 트래블마마스닷컴을 시작했을 때는 솔직히 블로그가 무엇인지 잘 몰랐고, 힘든 과정을 통해 많은 교훈을 얻었습니다. 사실 저는 블로그에 대해 전혀 몰랐기 때문에 처음에는 표준 블로그 플랫폼인 워드프레스 대신 구식 드림위버 소프트웨어를 사용했습니다. 몇 달 동안 블로깅을 하고 첫 블로그 컨퍼런스에 참석한 후, 다른 웹 개발자를 고용하여 사이트를 워드프레스로 이전했습니다. 덕분에 작업이 훨씬 쉬워졌어요!

블로그를 처음 시작했을 때 너무 힘들었기 때문에 캘리포니아 대학교 샌디에이고 익스텐션과 샌디에이고 작가, 잉크에 블로그 강의를 제안하기로 결정했습니다. 저는 새로운 블로거들이 자신의 블로그를 시작하고 끊임없이 변화하는 소셜 미디어 세계를 더 쉽게 탐색할 수 있도록 돕고 싶었습니다. 그래서 직접 커리큘럼을 만들었고 5년 이상 대면 블로그 수업을 진행했습니다. "무언가를 마스터하고 싶다면 가르치라" 는 말이 제게는 사실이었으며, 이 일을 맡게 되어 정말 기쁩니다.

비즈니스에 어떤 플랫폼/도구를 사용하시나요?

제가 가장 좋아하는 블로그 도구는 다음과 같습니다:

워드프레스 (블로그 플랫폼)

Adobe Lightroom (사진 편집 소프트웨어)

Canva (그래픽 디자인 도구)

메일침프 (전자 뉴스레터 서비스)

QuickBooks (부기 소프트웨어)

성능 파운드리 (기술 지원)

TweetDeck (트위터 관리 프로그램)

UNUM (인스타그램 편집기 및 기획 앱)

Fiverr (저렴한 프리랜서 고용 서비스)

Excel(내 편집 캘린더용)

미디어바인 (광고 네트워크 제휴 판매 프로그램)

CJ.com (제휴 판매 플랫폼)

가장 영향력 있는 책, 팟캐스트 또는 기타 리소스는 무엇인가요?

저는 Guy Raz가 진행하는 How I Built This 팟캐스트를 즐겨 듣습니다. 스타벅스의 하워드 슐츠, 에어비앤비의 조 게비아 같은 유명 기업가들을 인터뷰합니다. 그들의 창업 스토리를 듣고 그들이 어떻게 꿈을 성공적인 비즈니스로 발전시켰는지 배우는 것은 매우 고무적입니다.

제가 글쓰기에 관해 가장 좋아하는 책은 다음과 같습니다:

앤 라모트의 버드 바이 버 드

스티븐 킹의 글쓰기에 관하여

주디 리브스(나의 전 작문 선생님)의 작가의 하루 책

윌리엄 스트렁크 주니어의 스타일 요소

나탈리 골드버그의 뼈를 적어 내려가기

이제 막 시작하거나 시작하려는 다른 기업가에게 조언을 해주시겠어요?

블로그 시작에 관심이 있는 사람이라면 가까운 대학교의 연장 프로그램, 커뮤니티 칼리지 또는 글쓰기 학교에서 블로그 수업을 찾아보세요. 혼자서 시작하는 것보다 학습 곡선이 훨씬 짧을 것입니다.

신규 블로거라면 같은 생각을 가진 사람들과 만나 유용한 기술을 배우고 잠재적인 비즈니스 인맥을 쌓을 수 있는 컨퍼런스를 찾아보는 것도 좋습니다. 제 최고의 스승은 기자 여행이나 TBEX (여행 블로거 교환)와 같은 블로깅 컨퍼런스에서 만난 다른 블로거들이었습니다. 세션 중간이나 식사를 하면서 나눈 대화가 가장 큰 도움이 되는 경우가 많았습니다.

제가 드리고 싶은 최고의 조언은 배움을 멈추지 말라는 것입니다! 글쓰기, 사진, 제휴 판매, 소셜 미디어 등 블로그를 성공적으로 운영하는 데 필요한 모든 요소에 대해 항상 새로운 것을 배울 수 있습니다.