틈새 블로그를 월 $6.5K로 성장시킨 방법

Nov 29, 2023

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조디 칼슨 (리더를 연결하는 리더 설립자)

수익 월 $6K

설립자 1

직원 0

안녕하세요! 누구이며 어떤 사업을 시작하셨나요?

저는 전문 웹 디자이너이자 아내이자 엄마인 조디 칼슨입니다. 저는 또한 6살 때 걸스카우트에 가입하고 싶다고 말했던 취미에서 시작된 성공적인 수익성 블로그를 운영하고 있습니다.

저는 현재 소녀들이 특정 주제에 대해 배우기 위해 할 수 있는 활동이 담긴 10~25페이지 분량의 인쇄용 소책자인 활동 책자 판매로 한 달에 5,000~8,000달러의 수익을 올리고 있습니다. 게임, 활동, 공예 등 다양한 주제를 다루고 있습니다.

저는 광고 수익과 제휴 마케팅으로 수입의 일부를 얻기도 합니다. 큰 범위의 차이는 매우 구체적인 틈새 시장이기 때문에 연중 수요가 많지 않은 시기가 있다는 것을 의미합니다.

여름철은 트래픽과 판매 모두 훨씬 느리지만, 여름 캠프에 적합한 새로운 캠핑 책자를 작업 중이며 몇 달 안에 출시할 수 있기를 바랍니다.

어떤 배경을 가지고 있으며 어떻게 아이디어를 떠올리게 되었나요?

고등학교를 졸업했을 때 저는 취미로 그치지 않고 성인 자원 봉사자로 다시 가입했고 6살 때 엄마가 저를 위해 시작했던 바로 그 부대의 걸스카우트 리더가 되었습니다. 25년이 넘는 걸스카우트 경험을 바탕으로 저는 평생 리더가 될 줄 알았어요.

블로깅은 일이기 때문에 하루아침에 직장을 그만두겠다는 생각으로 블로깅을 시작하지 마세요. 6개월 만에 10만 달러를 벌 수 있다고 주장하는 블로거는 운이 좋거나 거짓말을 하는 것입니다.

그러던 중 2015년에 아들을 얻게 되었고, 대를 운영하고 아이를 키우는 데 시간이 부족하다는 것을 금방 알게 되어 걸스카우트 지도자에서 물러났지만 지도자로서 계획하는 부분이 그리워져 25년간의 경험과 10년 이상의 웹 디자인 경력을 바탕으로 다른 지도자들이 대 모임을 더 쉽게 계획하고 운영할 수 있도록 모든 지식을 공유하는 블로그를 만들기로 결심했습니다. 배지 획득에 필요한 모든 것이 담긴 활동 책자를 만들어 배지 획득에 도움을 주기 시작했습니다.

2015년 블로그를 시작한 이래로 현재 95개가 넘는 활동 책자와 회의, 행사, 파티, 배지 획득을 계획할 수 있는 많은 무료 리소스를 블로그에 제공하고 있습니다. 제 사이트는 소녀들이 미래의 리더가 될 수 있도록 영감을 주는 모든 조직을 위한 리소스로 성장했으며, 프론티어 걸스, 걸스카우트 지도자, 헤리티지 걸스, 다른 나라의 걸 가이드 등 많은 조직의 소녀 지도자들에게 다가가고 있습니다. 그리고 최근에는 홈스쿨링을 하는 부모와 교사들도 제 프로그램을 사용하고 있습니다.

지금까지도 제가 무엇을 하고 있는지, 어떻게 시작하게 되었는지 믿기 어렵습니다. 믿거나 말거나, 이 블로그 사업은 우연한 기회에 시작하게 되었습니다.

제 자신을 돕고 커뮤니티의 다른 리더들을 돕기 위해 블로그를 시작했습니다. 걸스카우트에서 20년간 스카우트 대원으로, 그리고 부대 리더로 활동한 경험을 바탕으로 활동을 문서화하여 다시 참고할 수 있도록 하고 싶었습니다. 예를 들어, 특정 유형의 파티를 운영하는 데 필요한 모든 것 또는 특정 배지를 획득하는 방법을 기록해 두었습니다.

예를 들어, 우리 부대에서 이상한 나라의 앨리스 파티를 열었기 때문에 행사에서 했던 장식, 게임, 공예품 및 기타 흥미로운 것들을 공유했습니다. 그런 다음 제가 만든 블로그에 게시물을 게시하고 해당 지역에 거주하는 리더들에게 링크를 보내서 부대의 소녀들과 함께 사용할 수 있도록 했습니다.

그러던 어느 날 모든 것이 바뀌었고, 저는 소수의 사람들을 위한 문서화 작업에서 1000명의 사람들에게 도움이 되고 수익성 있는 프로젝트가 될 블로그를 만들게 되었습니다. 블로그 게시물에서 언급한 배지 활동 책자 중 하나에 관심이 있는 지구 반대편에 있는 리더로부터 이메일을 받았을 때 이런 일이 일어났습니다.

멀리 떨어진 곳에서 제 사이트를 찾았다는 사실에 충격을 받았지만 Google은 무엇이든 색인화합니다. 그래서 그날부터 책자 판매를 시작해야겠다는 생각이 떠올랐어요. 첫 번째 활동 책자는 만화가 활동 책자였는데, 처음 몇 주 동안은 웹사이트에 페이팔 링크를 걸어 사람들에게 수동으로 책자를 전송했습니다.

제품을 만들고 출시하는 과정을 안내해 드립니다.

저는 제 부대를 위한 소책자를 만들어 블로그에 간단한 Paypal '구매하기' 링크와 함께 게시하기로 결정했습니다.

첫해에는 번 돈을 모두 재투자했습니다. 한 달에 평균 50달러 정도밖에 벌지 못했죠. 하지만 시청자와 메일링 리스트가 늘어났기 때문에 발전하고 있다는 것을 알 수 있었습니다.

사람들이 이런 제품을 구매할지 확신할 수 없었기 때문에 가능한 한 쉽게 만들고 싶었습니다. 첫 주에 5권을 판매하고 피드백을 요청했습니다. 앞서 언급했듯이 첫 번째 책자는 만화가 책자였습니다.

소책자 제작 과정

책자를 만들 때는 먼저 주제에 대해 조사하고 다루고 싶은 내용의 윤곽을 잡습니다. 그런 다음 해당 주제와 관련된 재미있는 활동을 만들기 시작합니다. 그리고 책자에 필요한 맞춤형 템플릿을 만듭니다.

모든 소책자에는 함께 제공되는 블로그 게시물이 있습니다. 이 블로그 게시물은 해당 소책자를 홍보하고 리더가 소책자를 전혀 구매하지 않고도 가져다가 사용할 수 있는 4~5가지 무료 아이디어를 제공합니다. 또한 제휴 마케팅, 특히 Etsy와 Amazon을 통해 수익을 창출하는 방법을 더 추가합니다.

제 웹사이트에는 항상 다른 유용한 리소스에 대한 링크가 있어 사이트에서도 계속 확인할 수 있습니다. 처음부터 제 목표는 독자가 제품을 구매하지 않더라도 블로그가 가치를 제공하는 것이었습니다. 또한 모든 제품에 대해 메일링 리스트에 이메일을 발송하고 Facebook과 Pinterest에서 홍보합니다.

블로그 설정

앞서 언급했듯이 블로그는 제 자신을 돕기 위해 만들었습니다. 그래서 초기에는 도메인 외에는 비용이 들지 않았습니다. 포트폴리오를 위해 이미 Bluehost를 통해 호스팅하고 있었기 때문에 공유했습니다. 무료 테마를 사용하여 워드프레스 사이트를 만들었고 바로 시작했죠.

거기서부터 성장하기 시작하면서 커스텀 테마, 우커머스 추가 기능, 백업 및 멀웨어 프로그램, 스톡 사진 멤버십, 광고 비용 등을 구매하고 싶다는 생각이 들면서 비용이 발생했습니다.

첫해에는 번 돈을 모두 재투자했습니다. 한 달에 평균 50달러 정도밖에 벌지 못했습니다. 하지만 시청자와 메일링 리스트가 늘어났기 때문에 발전하고 있다는 것을 알 수 있었습니다.

출시 이후 고객을 유치하고 유지하는 데 어떤 효과가 있었나요?

제 트래픽의 핵심은 Pinterest에서 발생하기 시작했습니다.

부대 리더들은 Pinterest를 좋아합니다. 그래서 첫해에는 주로 여기에 집중했습니다. 가장 먼저 해야 할 중요한 일은 프로필을 비즈니스 프로필로 변경하고 블로그에 리치 핀을 설정하는 것입니다.

핀을 미리 예약할 수 있는 테일윈드앱을 설치하는 것이 좋습니다. 내 콘텐츠를 보고 공유할 다른 사람들이 내 콘텐츠도 공유할 수 있는 Pinterest 부족에 가입하세요. 또한 대시 보드에는 어떤 핀이 작동하고 어떤 핀이 작동하지 않는지 알 수있는 몇 가지 놀라운 분석 기능이 있습니다.

블로그에 추가한 다음 기능은 맛있는 핀 플러그인으로, 사이트의 모든 사진에 대해 Pinterest 설명을 설정하고 블로그 게시물에 숨겨진 이미지를 설정하여 누군가 블로그 게시물에서 핀을 누르면 해당 게시물에 저장한 모든 사진 중에서 선택할 수 있도록 합니다.

해당 이미지에 추가한 키워드가 풍부한 설명과 함께 공유됩니다. 또한 SEO에 중요한 대체 텍스트를 별도로 설정할 수 있습니다. 저는 작년에 가장 인기 있는 블로그 게시물에서 12개의 새로운 이미지를 만들어주는 VA를 고용하기도 했습니다. 글의 제목을 명시하는 핀을 만들 수 있을 뿐만 아니라 글 내에서 다른 사람의 시선을 사로잡을 수 있는 내용을 핀으로 만들 수도 있습니다. 마지막으로, 하루에 최소 10~15개의 핀을 직접 고정하고 다른 사람의 콘텐츠를 공유하는 것도 좋은 방법입니다.

점점 더 많은 사람들이 제 메일링 리스트에 추가되었습니다. 또한 Facebook 그룹을 콘텐츠 공유의 장으로 활용했습니다.

2017년 초에 블로그용 페이스북 페이지를 시작했는데, 이 역시 큰 성공을 거두었습니다. 시작한 이래로 저는 5961명의 팬을 보유하고 있으며, 팬들의 참여도가 매우 높습니다. 수입이 점점 더 많이 들어오기 시작하고 Facebook에서도 트래픽이 증가하기 시작했습니다.

아래는 2018년 트래픽 소스의 스크린샷입니다. 보시다시피 전체적으로 소셜 미디어가 자연 검색의 두 배에 달했습니다. 둘 다 중요하지만 저는 소셜 미디어 계정에 많은 시간을 할애합니다.

Facebook 광고를 통해 특별히 부스트된 게시물을 사용해 본 결과 사람들이 친구들과 공유하면서 페이지에 대한 좋아요 수가 증가하고 블로그 트래픽이 증가하는 것을 확인했습니다. 매월 지속적으로 지출하는 비용이지만 그만한 가치가 있기 때문에 그만한 가치가 있습니다. 또한 사람들이 공유하고 싶어하는 멋진 콘텐츠를 게시하면 내 페이지에 좋아요를 누르지 않은 사람들과도 공유하므로 좋아요를 보고 내 페이지에 초대할 수 있다는 사실도 알게 되었습니다. 저는 제 콘텐츠뿐만 아니라 웹에서 리더들이 유용하게 사용할 수 있는 다른 훌륭한 아이디어도 공유합니다.

매달 한 명의 새로운 블로거 또는 훌륭한 파트너가 될 수 있을 것 같은 사람에게 연락하여 어떤 식으로든 공동 작업을 하고 싶은지 물어보는 데 집중하겠다는 작은 목표를 세웠습니다. 때로는 블로그 교환이 이루어지기도 하고, 그 사람의 콘텐츠를 제 블로그에 올리는 것만으로도 큰 성과가 있었습니다. 프로그램을 패치하고 아이디어를 제 블로그에 공유한 후 페이스북, 핀터레스트, 메일링 리스트에 공유하는 저자를 찾기도 했습니다. 인기 있는 블로그 게시물을 작성할 때마다 점점 더 많은 트래픽이 발생했습니다.

저는 또한 두 개의 상점을 운영하고 있는데, 처음에는 교사페이스테치퍼스닷컴에서만 소책자를 판매하다가 2017년 초에 제 웹사이트에서 직접 소책자를 판매해보기로 결정했습니다. 소책자를 구매할 수 있는 두 가지 방법을 제공한 것이 효과가 있다는 것을 알게 되었습니다. 사람들은 때때로 검색을 통해 제 다른 상점을 먼저 찾거나, 그 상점을 찾은 후 제 블로그를 발견하고 메일링 리스트에 가입하기도 합니다.

현재 상황은 어떠하며 미래는 어떤 모습일까요?

작년에 저는 스카우트 부대를 넘어 더 넓은 범위로 타겟을 확장하기 위해 브랜딩을 일부 변경했습니다.

수년 동안 제가 아는 것에 집중한 결과, 스카우트에 가입하지 않은 독자들과 고객들로부터 피드백을 받았습니다. 그중에는 교사, 학부모, 기타 여러 조직의 리더들도 있었습니다. 그래서 오늘날까지 이름은 그대로 유지했지만 제품 브랜딩은 진화하고 있습니다. 더 많은 독자를 끌어들이기 위해 스카우트 수준이 아닌 학년별로 마케팅을 변경하려고 노력하고 있습니다.

원맨쇼이기 때문에 직원도 없고 머릿속이 복잡할 뿐 아니라 풀타임으로 일하고 있기 때문에 진행이 느리지만 낙관적이며 2018년에 비해 수입을 두 배로 늘릴 수 있기를 희망합니다.

저는 제 시장 기반을 잘 알고 있고 여름과 휴가철에는 계절적으로 한산한 시기가 있습니다. 따라서 이러한 비수기에 유용하게 사용할 수 있는 제품을 개발하여 일 년 내내 수입을 고르게 분배할 수 있는 제품을 염두에 두고 있습니다.

처음에는 비용이 적게 드는 것을 시도해보고 효과가 있는지 확인한 다음 프로젝트에 더 많은 돈을 투자할지 결정하는 것이 가장 좋다는 것을 알았습니다. 저는 실물 제품을 더 이상 개발하지 않기로 결정했는데, 그 이유는 ROI가 PDF 다운로드 제품만큼 높지 않기 때문입니다.

창업을 통해 특별히 도움이 되거나 유리한 점을 배운 것이 있나요?

블로그 게시물을 작성하고 제품을 만드는 것 외에도 다음과 같은 몇 가지 일을 해보았습니다:

저는 사이드 허슬 스쿨 팟캐스트에 제 이야기를 제출했고 소개되었습니다. 청중은 특정하지 않았지만 듣는 사람들도 저와 같은 기업가들이었고 제 이야기를 듣고 연락을 해오는 사람들로부터 많은 훌륭한 파트너십을 얻었습니다. 그러다가 몇 년 후 팟캐스트에서 실제 인터뷰를 할 준비가 되었다고 판단하여 사이드 허슬 네이션에서인터뷰를 하게 되었는데, 이 역시 다른 기업가들과 연결하고 파트너십을 맺을 수 있는 좋은 방법이었습니다.

저는 직접 패치 세트를 만들어 웹사이트를 통해 패치 세트를 개발 및 판매할 회사를 찾았고, 그 대가로 제 사이트에서 매달 재미있는 패치를 홍보하고 사이트에서 판매되는 모든 패치에 대해 로열티를 받았습니다.

나만의 실물 제품을 개발했습니다. 나선형으로 제본된 스티커 북과 리더 가이드로, 초등학교 1~1학년과 함께 사용하여 모두가 지켜야 할 10가지 가치를 가르칠 수 있습니다. 주요 대상은 걸스카우트 대원의 지도자이지만 홈스쿨링 부모, 교사, 다른 유형의 스카우트 그룹 지도자도 이 프로그램을 사용했습니다.