통과의례 쓰기 이야기
Nov 29, 2023
오늘은 ' 통과의례' 출시 1주년입니다. 1년 전, 저는 10일 동안 촬영과 커리큘럼 개발을 위해 뉴욕에서 멕시코시티로 날아갔습니다. 그 이후로 저는 40여 개국에서 온 500명 이상의 학생들을 가르쳤습니다. 다음은 제가 이 과정을 어떻게 만들었는지, 그리고 첫 해를 운영하면서 배운 교훈에 대한 이야기입니다.
' 제2의 뇌 만들기 '라는 강좌는 글쓰기에 대한 저의 열정을 일깨워주었고, 이것이 '글쓰기'의 초석이 되었습니다. 티아고 포르테가 강의한 이 강좌는 저와 정보와의 관계를 변화시켰습니다. 단 5주 만에 저는 정보의 쓰나미와 싸우던 사람에서 정보 과부하의 파도를 헤쳐나가는 사람으로 변했습니다. 세상의 가속화되는 디지털화에 맞서 싸우던 저는 주머니 속의 컴퓨터로 작업하며 사고력을 향상시켰습니다. 그리고 인간의 기억력 증발에 맞서 싸우던 것에서 최고의 아이디어를 체계적으로 수집하는 것으로 바뀌었습니다.
아이디어에 대한 저의 사고방식이 바뀌었습니다. 어렸을 때 저는 끔찍한 학생이었어요. 고등학교는 2.8점, 대학교는 2.9점으로 졸업했고 SAT 점수도 그다지 나아지지 않았죠. 최근에 아버지가 저에게 말씀하셨죠: "넌 학교 가는 길에 차 뒷좌석에서 숙제를 시작하던 아이였구나." 2년 전에는 대학 작문 과목에서 C를 받았습니다. Tiago의 노트 필기 시스템으로 무장하고 나니 글쓰기의 벽이 사라지고 창의력이 폭발적으로 증가했습니다. 6개월 만에 저는 월요일 생각이라는 주간 뉴스레터를 시작했고 , ' 알고리즘의 함정 '과 '도대체 무슨 일이 일어나고 있는 걸까' 같은 에세이를 출간했습니다.
제 온라인 독자층이 늘어나기 시작하자 재정 자문가들이 자신의 독자층을 구축하는 데 도움을 요청했습니다. 투자는 비즈니스 세계에서 학문에 가깝기 때문에 금융 업계에는 오랫동안 글쓰기를 중시하는 문화가 있었고, 하워드 막스나 워렌 버핏과 같은 유명 투자자들의 마케팅 수단으로 활용된 유명한 메모가 이를 촉진했습니다. 모건 하우젤이나 닉 마기울리 같은 작가들의 성공에 매료된 투자 매니저들은 저를 고용하여 온라인 성장 전략의 개요를 작성하게 했습니다.
고객을 찾았지만 반복되는 컨설팅과 고객 서비스 요구가 싫었습니다. 고객들은 똑같은 문제를 가지고 있었기 때문에 저는 그 문제에 대해 똑같은 해결책을 제시하는 일을 계속 반복했습니다.
2018년 11월에 저는 2019년에 1,000명의 사람들이 글쓰기를 시작하도록 돕겠다는 목표를 트윗했습니다. 저는 사람들에게 로드맵을 보여줄 수 있는 강좌를 만들겠다고 말했고, 관심 있는 독자들에게 이메일을 공유해 달라고 요청했습니다. 24시간 만에 모든 대륙에 있는 사람들로부터 수백 건의 응답을 받았습니다. 처음으로 강좌에 대한 수요가 있다는 것을 알았습니다. 하지만 이제 저는 강좌를 만들어야 했습니다.
그 달 말에 저는 티아고에게 온라인 글쓰기 강좌를 공동 제작하자고 제안했습니다. 이 강좌는 '제2의 두뇌 만들기'의 속편으로 마케팅할 계획이었죠. 티아고의 가장 성공적인 수강생들이 티아고의 시스템을 사용하여 아이디어를 공유하는 것을 직접 보았기 때문에 제 강좌를 통해 수강생들이 다작 크리에이터가 될 수 있는 청사진을 제시할 수 있을 거라고 생각했습니다. 게다가 저는 인터넷 생활에 대한 철학이 생겼습니다. 저는 인터넷에서 친구들을 만났고, 이를 활용해 노스 스타 팟캐스트의 뛰어난 게스트 명단을 확보했습니다. 프레젠테이션은 5분도 채 되지 않아서 티아고가 승낙했습니다. 이 기회에 반한 우리는 멕시코시티에서 강좌를 촬영하고 2018년 중반에 시작하기로 합의했습니다.
하지만 문제가 있었습니다. 강좌를 촬영, 편집, 제작할 돈이 없었습니다. 막막했죠. 건너기에는 너무 넓은 협곡 가장자리의 진흙탕에 서 있는 것 같았고, 계곡 반대편의 빛나는 지형까지 걸어갈 다리도 없었습니다.
그러던 중 뜻밖의 선물을 받았습니다. 제가 가장 좋아하는 작가 중 한 명인 타일러 코웬이 <통과의례> 제작 비용으로 이머전트 벤처스 지원금을 주었습니다. 그 돈으로 그는 제가 필요로 하는 다리를 놓아주었습니다. 이 지원금 덕분에 강좌를 시작할 때의 위험 부담을 덜 수 있었고, 두 명의 영화 제작자를 로스앤젤레스에서 멕시코시티로 보내 밤낮없이 일하며 오늘날에도 '통과의 기록'에서 사용하는 7개의 사전 녹음된 모듈을 촬영할 수 있었습니다. 타일러의 지원금이 없었다면 이 강좌는 제작되지 못했을 것입니다.
멕시코시티에서 티아고와 함께 녹음된 모듈 촬영하기
저와 티아고 모두 수년간 온라인에서 글을 써왔기 때문에 모든 마케팅은 오가닉 방식으로 진행했습니다. 페이스북 광고가 없습니다. 제휴사 링크도 없습니다. 티아고는 동창들에게 이 강좌에 대해 이야기했고, 저는 약 5,000명의 이메일 목록에 이 강좌에 대한 이메일을 보냈습니다.
촬영한 지 두 달 후인 4월에 600달러의 수강료와 150명 정도의 수강생으로 강좌를 시작했습니다. 처음 두 코호트에서 20만 달러 이상의 수익을 올렸고 Packy McCormick, Sid Jha, Shanu Mathew와 같은 수강생이 유망한 온라인 작가로 성공하는 것을 보았지만 수강생 경험을 개선할 여지가 있다는 것을 알았습니다.
첫 번째와 두 번째 코호트에 참여했던 윌 매논이라는 학생이 제안 목록을 들고 저에게 전화했습니다. 저는 그의 추진력과 카리스마에 깊은 인상을 받아 그를 네 번째 코호트의 코스 매니저로 채용했습니다. 그의 책임에는 코스 커리큘럼 재구성, 학생 온보딩 환경 재설계, 졸업생 제안이 포함된 마스터 피드백 페이지 생성, 피드백 세션 주도, 강사-학생 간 이메일 개선 등이 포함되었습니다.
당시 윌은 컴퓨터 보안 회사에서 일하고 있었기 때문에 저는 윌을 아르바이트로 고용했습니다. 계약서에는 주당 10시간 근무한다고 되어 있었지만, 그는 그 수치를 훌쩍 뛰어넘었습니다. 윌은 거의 모든 '통과의례' 수강생과 전화 통화를 하고, 세션이 끝날 때마다 훌륭한 후속 이메일을 작성했으며, 로스앤젤레스에 기반을 둔 '통과의례' 수강생 커뮤니티 사이에서 동지애를 쌓았습니다. 또한 윌의 업무 덕분에 저는 운영 및 고객 지원 대신 마케팅과 코스 개선에 집중할 수 있었습니다. 코호트 중반에 티아고와 저는 윌에게 전화를 걸어 ' 글쓰기 및 제2의 뇌 만들기 '의 학생 경험 담당 이사로 정식으로 자리를 제안했습니다.
윌은 그 기회에 뛰어들었습니다. 윌이 계약서에 서명한 후, 저희 둘은 티아고의 고향인 멕시코시티로 날아가 2020년 계획을 세웠습니다. 우리는 연간 계획을 세우고 시작, 운영 및 코스 개선에 대한 전략을 세웠습니다. 우리는 학생 디렉토리를 새롭게 디자인하고, 토요일 라이브 작문 세션을 통해 커리큘럼을 개선하고, 최고의 동문들을 위한 홍보대사 프로그램을 시작하기로 합의했습니다.
저희는 2월 19일에 2020년의 첫 번째 통과문 쓰기 코호트를 시작하기로 결정했습니다. 시작은 성공적이었습니다. 가격을 50% 인상했음에도 불구하고 신입생 등록자 수는 오히려 증가했습니다: 130명의 신입생과 68명의 재학생, 총 198명의 학생이 등록했습니다. 무엇보다도 비즈니스 수익으로 어린 학생이나 통화가 약한 국가의 시민과 같은 사람들에게 개별적으로 장학금을 지급할 수 있게 되었습니다(통과증은 인도 최고의 비즈니스 스쿨에서 1년 이상 공부할 수 있는 비용입니다).
네 번째 코호트에서는 학생들이 코스 초반에 코스 동료를 만날 수 있는 시작 주간을 추가했습니다(아직 에너지가 높을 때). 또한 과정 내내 신입생을 지원하고 멘토링할 10명의 졸업생 멘토를 모집했습니다.
내가 배운 것
존재했으면 하는 제품 만들기: 저는 이 강좌를 위해 시장 조사를 한 적이 없습니다. 대신 직관에 따라 글을 쓰기 시작했을 때 존재했으면 하는 강좌를 만들었습니다. 글쓰기는 청중 우선 제품의 전형적인 예입니다. 저는 잠재 고객을 유치하기 전에 제품을 구축하는 대신 제품을 구축하기 전에 잠재 고객을 유치했습니다. 잠재고객과 내가 만드는 제품이 겹치는 부분이 많을수록 좋습니다. 혁신적인 제품을 발명하고 싶다면 데이터를 무시하고 고객이 사용하길 바라는 제품을 만들어 보세요.
비즈니스를 구축하려면 먼저 잠재고객을 확보하세요: 저는 글쓰기를 시작하기 전 3년 반 동안 온라인에서 글을 썼습니다. 그 기간 동안 약 2만 명에 달하는 제 이메일 목록은 제게 가장 중요한 전문 자산이 되었습니다. 2019년에 백만 명 이상의 사람들이 제 웹사이트를 방문했고, 그중 많은 사람들이 ' Peter Thiel의 종교 ', '도대체 무슨 일이 일어나고 있는 걸까' 같은 긴 형식의 글 전체를 읽었습니다. 이러한 유기적 트래픽 덕분에 저는 인수 비용을 지불하거나 학생 단체의 질을 희석하지 않고도 비즈니스를 꾸준히 성장시킬 수 있었습니다.
나중에 온라인 비즈니스를 시작하고 싶다면 지금 바로 글을 쓰기 시작하세요. 관심 있는 분야에 대해 글을 쓰세요. 이렇게 하면 가치와 관심사를 공유하는 비슷한 생각을 가진 사람들을 끌어모을 수 있습니다. 글을 계속 쓰다 보면 잠재 고객을 위한 제품을 출시하고 즉각적인 수요를 확보할 수 있는 기회를 발견할 수 있습니다.
학생의 경험이 가장 중요한 변수입니다: ' 글쓰기 '와 같은 고급 제품의 경우 입소문이 최고의 광고 채널입니다. 모건 하우젤은 "마케팅은 점점 더 저렴해지고 있습니다. 신뢰는 점점 더 비싸지고 있습니다." 관심은 살 수 있지만 신뢰는 살 수 없습니다. 훌륭한 제품을 만드는 것이 신뢰를 구축하는 가장 지속 가능한 방법입니다. 코호트에서 코호트까지, 친구의 추천을 통해 강좌에 등록하는 학생이 점점 더 많아지고, 그 학생이 강좌를 즐기면 친구에게 추천하여 마케팅의 톱니바퀴를 돌릴 것으로 예상합니다.
온라인 코스는 학위 취득의 혜택을 받거나 공인된 대학의 명성 가치를 지니지 않습니다. 대신 뛰어난 제품을 제공함으로써 학생들을 끌어들여야 합니다. 그렇기 때문에 학생 경험과 백엔드 운영을 개선하는 것이 당분간 저의 최우선 과제입니다.
다행히도 이러한 사용 후기를 통해 우리는 좋은 출발을 하고 있습니다.
다음 단계는 무엇인가요?
저는 장기적으로 이 일을 하고 있습니다. 이 사업은 이미 수익을 내고 있으며 매각할 계획이 없습니다. 게다가 저는 계속 사업을 부트스트랩으로 운영할 계획입니다. 학생들을 제외한 다른 이해관계자들에게 제 결정을 정당화하고 싶지 않기 때문에 투자자의 돈을 받고 싶지 않아요. 그래야 이번 여름에 출시될 '글쓰기 펠로우십 '이나 '어린이를 위한 글쓰기'와 같이 정량화하기 어려운 보상이 있는 흥미롭지만 검증되지 않은 길을 따라갈 수 있기 때문이죠. 예를 들어, 저는 제휴 마케팅과 Facebook 광고에 투자하라는 일반적인 통념을 무시했습니다.
인터넷은 단순한 기술이 아닙니다. 인터넷은 삶의 방식입니다. 소프트웨어는 인간 생활의 모든 측면에 영향을 미치며, 인터넷을 가장 잘 활용할 수 있는 사람은 향후 수십 년 동안 유리한 위치를 점할 수 있습니다. 저는 Write of Passage가 글쓰기 강좌를 넘어 사교 클럽으로 발전하기를 바랍니다. 2010년대에는 온라인에서 데이트를 즐겼다면, 2020년대에는 온라인에서 친구를 만나는 시대가 될 것입니다. 지적인 호기심을 발산하는 야심 찬 학생들이 Write of Passage에 많이 모이고 있습니다.
장기적으로는 평생 우정을 쌓고, 개인적으로 성장하며, 학생들이 수익성 있는 비즈니스를 구축할 수 있도록 Write of Passage 생태계를 활용하고 싶습니다. 그렇게 함으로써 학생들은 인터넷의 시민이 되어 21세기에서 성공하는 데 필요한 기술과 관계를 습득하게 될 것입니다.
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