온라인 솔리테어 게임을 월 150만 달러의 부업으로 전환하기
Nov 30, 2023
홀거 신드백 (온라인 솔리테어 창립자)
수익 월 $15K
설립자 1
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안녕하세요! 누구이며 어떤 사업을 시작하셨나요?
안녕하세요, 여러분! 저는 덴마크 출신의 디자이너에서 개발자로 변신한 Holger라고 합니다. 지난 몇 년 동안 저는 클론다이크, 스파이더, 프리셀 등 가장 인기 있는 솔리테어 게임을 제공하는 온라인 솔리테어라는 솔리테어 게임 웹사이트에서 일하고 있습니다.
사실 이 게임 자체는 한동안 제 부업의 일부였습니다. 몇 년 전에는 Mac App Store를 통해 판매되는 Mac 앱으로 시작하여 한 달에 약 800달러의 수입을 올렸습니다.
앱을 만든 후 저는 뉴욕으로 가서 친구와 함께 운동화 및 스트리트웨어 마켓플레이스인 Slang이라는 스타트업을 시작하게 되었습니다. 이 창업으로 인해 솔리테어 앱은 계속 개발이 미뤄지게 되었습니다. 그리고 몇 년 동안 유지보수를 하지 않은 끝에 앱에 버그가 너무 많아져 결국 앱 스토어에서 삭제되었습니다.
안타깝게도 저와 제 친구의 스타트업은 몇 년 만에 경쟁사에 밀려났고, 3년 동안 열심히 일한 끝에 어느 정도 지쳐서 솔직히 다음에 무엇을 해야 할지 몰랐습니다. 결국 저는 잠시 시간을 내어 상황을 파악하고 훨씬 작은 규모의 프로젝트를 진행하기로 했습니다. 그러다 다시 솔리테어를 만들게 되었는데, 이번에는 웹을 만들게 되었습니다.
현재 온라인 솔리테어는 매달 약 1,500달러의 수익을 올리고 있으며, 앞으로 이 수치가 더 높아지기를 희망하고 기대합니다.
어떤 배경 스토리가 있으며 어떻게 아이디어를 떠올리게 되었나요?
저는 디자이너에서 개발자로 변신한 사람이고, 이는 제가 다른 어떤 디자이너나 개발자 못지않게 유능한 역할을 수행할 수 있다는 의미라고 말하고 싶지만, 현실적으로 어느 쪽에도 뛰어나지 않다는 뜻이기도 합니다. 제가 빛을 발하는 분야는 바로 이 두 분야의 교차점입니다.
대부분의 솔리테어 웹사이트를 보면 디자인에 큰 공을 들이지 않은 프로그래머가 만든 것 같은 느낌을 받습니다. 따라서 디자인에 대한 배경 지식이 있으면 팀에 맡기기에는 너무 작은 소규모 프로젝트에서 우위를 점할 수 있습니다.
하지만 제가 왜 솔리테어 앱을 선택했는지 이야기해 보겠습니다. 솔리테어 게임에 대한 불타는 열정 때문이라고 주장한다면 거짓말일 것입니다(물론 많은 사람이 그런 열정을 가지고 있겠지만요). 사실 저는 새로운 프로그래밍 언어에 도전해보고 불로소득을 창출할 수 있는지 알아보고 싶었습니다.
그 무렵 로버트 맥켄지의 연례 보고서를 몇 년 동안 읽었는데, 그가 빙고 카드 크리에이터라는 웹사이트를 통해 (상대적으로) 소극적인 수입을 올리는 방법에 상당히 매료되었습니다. 사이트 자체는 만들기가 그리 어렵지도 않았고 그다지 흥미롭지도 않았습니다. 그래서 저는 올바른 제품을 선택하는 것이 전부인 것 같았습니다.
저도 비슷한 일을 하게 되었습니다. 새로운 것을 '발명'하려는 것이 아니라 사람들이 이미 사용하고 있는 앱을 찾아서 더 나은 버전을 만들고 싶다는 점에서 비슷했습니다. 결국 제가 만들려는 앱의 기준은 다음과 같았습니다:
- 마케팅을 하기 싫었기 때문에 신규 사용자의 주요 소스는 검색에서 찾아야 했습니다.
- 사람들이 이 앱을 원한다는 것을 알았기 때문에 더 나은 앱을 만들 수 있을 정도로 품질이 좋기를 바랐습니다.
- 저는 디자인이 저의 강점 중 하나라고 생각했기 때문에 앱의 개선이 부분적으로 디자인에 집중되기를 원했습니다.
- 몇 주 안에 앱의 초기 버전을 만들고 싶었기 때문에 사람들이 사용하지 않더라도 큰 문제가 되지 않았습니다.
저는 이미 몇 년 전에 탑바 계산기를 만들면서 Mac 앱 스토어(MAS)에 대한 경험이 있었고, MAS에 있는 많은 앱의 품질이 의심스럽다는 것을 알고 있었기 때문에 MAS를 살펴보는 것이 좋은 시작이 될 것이라고 생각했습니다.
다시 시작한다면 정말 하기 싫은 일에 훨씬 더 집중할 것입니다.
결국 MAS에 있는 모든 앱을 나열하는 App Annie를 게임용으로 스크랩하는 스크립트를 작성했고, 예상 매출, 평균 평점, 앱의 활발한 업데이트 여부 등을 기준으로 순위를 매긴 게임 목록을 만들었습니다.
그 결과, 목록에 스파이더와 프리셀 같은 여러 가지 솔리테어 버전이 있었고 더 나은 버전을 만들 수 있을 것 같아서 솔리테어를 선택하게 되었습니다.
첫 번째 제품을 디자인하고, 프로토타입을 제작하고, 제조하는 과정을 안내해 드립니다.
MAS 버전 앱의 초기 디자인은 실제 카드 덱을 가지고 플레이할 때처럼 카드가 모두 정렬되어 있지 않다는 점에서 좀 더 실제와 비슷했습니다.
놀랍게도 사람들은 게임에 문제가 있다고 생각해서 옵션 기능으로 바꿨고 얼마 지나지 않아 완전히 제거했습니다. 지나친 스큐오모피즘에 대한 교훈을 얻은 것 같습니다.
MAS와 웹 버전 앱 모두 한 달도 채 안 되는 기간에 개발이 완료되어 출시되었습니다. 이는 사용자 피드백과 관련하여 매우 중요한 부분입니다. 반복해서 들으셨겠지만, MVC(최소 기능 제품)를 만들고 가능한 한 빨리 출시해야 한다는 사고방식은 파트타임 프로젝트에도 적용됩니다.
앱을 처음 출시한 후 대부분의 결정은 사용자들의 의견을 반영했습니다. 사용자들은 만족할 때, 특히 불만족할 때 가장 먼저 알려줍니다. 그 모든 피드백을 웃는 얼굴로 받아들이고 새로운 기능을 개발할 때 고려하기만 하면 됩니다.
비즈니스를 시작하는 과정을 설명합니다.
실제로 출시는 없었습니다. 모두가 솔리테어가 무엇인지 알고 있으며 아무도 새로운 혁신적인 솔리테어 게임에 대해 글을 쓰지 않을 것입니다. 모두가 그것이 무엇인지 알고 있으며 그것에 대해 많이 말할 수 없습니다.
사람들은 솔리테어 게임에 대한 생각을 떠올리고 이를 검색합니다. 다시 말해, 검색엔진 최적화(SEO)에 관한 모든 것입니다.
출시 이후 고객을 유치하고 유지하는 데 어떤 효과가 있었나요?
앞서 언급했듯이 사용자는 검색을 통해 솔리테어 게임을 찾으므로 사용자가 솔리테어 관련 검색어를 검색할 때마다 사이트가 팝업되도록 하는 것이 중요합니다. Moz의 페이지 최적화 도구를 사용하여 페이지를 최적화하고 있으며 백링크를 약간 작업하고 있습니다. 사이트 순위는 높지 않지만 Google에서 하루에 약 1,000건의 클릭을 받고 있습니다.
한때는 하루에 약 2,000건의 클릭이 발생했지만 제 실수로 인해 다시 다운되었습니다. 이 사이트는 다른 도메인에서 호스팅되었지만 온라인 솔리테어닷컴을 구매할 수 있는 기회가 생겼을 때 바로 구매했습니다. 제가 가지고 있던 도메인보다 훨씬 더 좋은 도메인처럼 보였습니다. 문제는 제가 이전 도메인에 대한 요금을 지불하는 것을 잊어버려서 이전 백링크가 여전히 새 사이트로 리디렉션되어 SEO에 도움이 되지 않았다는 점입니다.
현재 상황은 어떠하며 미래는 어떤 모습일까요?
현재 이 사이트는 한 달에 약 1,500달러의 수익을 올리고 있습니다. 물론 더 많은 수익을 올리고 싶지만 우선은 사이트를 부업으로 유지하고 싶습니다. 사이트에 의존하고 싶지 않습니다. 믿거나 말거나, 실제로 경쟁이 치열하기 때문에 사이트를 주요 수입원으로 만들려고 하면 잠 못 이루는 밤을 보낼 수도 있습니다.
이번 여름에는 더 다양한 종류의 솔리테어를 구현하고 싶습니다. 지금은 가장 인기 있는 세 가지 변형인 클론다이크, 스파이더, 프리셀을 구현했지만, 구현할 수 있는 변형은 무궁무진합니다. 어디서부터 시작하고 어디서 끝내야 할지 잘 모르겠습니다. 두고 봐야죠.
창업을 통해 특별히 도움이 되거나 유리한 점을 배운 것이 있나요?
다시 시작한다면 정말 하기 싫은 일에 훨씬 더 집중할 것입니다. 1인 팀으로서는 '다른 일'이 무엇이든 간에 다른 사람이 대신할 수 있는 사람이 없으니까요. 시작하기에 너무 늦은 시기는 없으니 앞으로 더 잘하고 싶은 것 중 하나입니다.
저에게는 마케팅과 SEO가 바로 그것입니다. 소규모로 페이지 최적화와 링크 구축 작업을 해왔지만, Google에서 더 높은 순위를 차지하려면 SEO와 관련된 모든 것을 더 잘해야 합니다.
비즈니스에 어떤 플랫폼/도구를 사용하시나요?
앱 자체는 React를 기반으로 하고 있으며, 사용자 및 데이터베이스 관련 사항을 처리하는 데 Firebase를 사용하고 있습니다. 사용자 및 데이터베이스 관리와 관련하여 Firebase를 사용하면 얼마나 쉽게 사용할 수 있는지 정말 마음에 듭니다. 아직 사용해 보지 않으셨다면 강력히 추천합니다. 저는 React와 React Native 모두에 Firebase를 사용했고 두 번 모두 마음에 들었습니다.
ToDesktop을 사용하여 다운로드 가능한 버전의 솔리테어 게임을 만들었습니다. 기본적으로 웹사이트를 만들고 Mac, Windows, Linux용 앱 버전을 만들 수 있는 서비스입니다. 아직은 비교적 새로운 서비스이지만 강력히 추천할 수 있는 서비스입니다.
저는 애니메이션에 GSAP를 사용하고 있는데, 이런 게임에는 애니메이션 라이브러리가 필요합니다. 애니메이션을 많이 사용하는 게임은 아니지만 GSAP와 같은 라이브러리를 사용하지 않으면 머리가 아플 정도로 많은 애니메이션이 있습니다.
가장 영향력 있는 책, 팟캐스트 또는 기타 리소스는 무엇인가요?
제가 이 장르에서 읽은 대부분의 책은 스타트업과 관련된 것이었습니다. Peter Thiel의 제로 투 원, 베이스캠프 창립자들이 쓴 재작업 등 이 사이트에서도 여러 번 언급했을 만한 좋은 책들이 많이 있습니다. 이러한 종류의 책에 나오는 특정 개념과 조언을 사용할 수 있지만 온라인 솔리테어와 같은 부업에 반드시 적용되지는 않는 경우가 많습니다.
지난 1~2년 동안 저는 스타터 스토리나 인디 해커스와 같은 사이트를 더 많이 살펴보고 있습니다. 스타터 스토리와 인디 해커스에는 스타트업형 스토리가 분명 있지만, 소규모 프로젝트를 시작하거나 단순히 수익을 창출하는 부업 프로젝트를 진행 중인 사람들도 많이 있습니다.
이제 막 시작하거나 시작하려는 다른 기업가에게 조언을 해주시겠어요?
새로운 벤처를 시작하려는 경우, 그 벤처의 규모가 어느 정도인지 잘 생각해 보세요. 약간의 수익을 창출할 수 있는 부업을 만들고 싶으신가요? 아니면 자급자족할 수 있는 소규모 비즈니스를 만들고 싶으신가요? 아니면 벤처 캐피탈과 수년간 매일 긴 시간을 투자해야 하는 등 모든 것이 수반되는 스타트업을 만들고 싶으신가요?
이 모든 것이 좋지만, 각기 다른 길을 걷는 것이기 때문에 각기 다른 수준의 헌신과 기술이 요구됩니다.
어떤 종류의 벤처가 자신에게 적합하다고 생각되든, 자신의 강점과 약점을 알아야 합니다.
자신의 강점에 관해서는 다른 사람보다 우위를 점할 수 있는 요소를 파악하는 것이 좋습니다. 특정 프로젝트를 수행하기에 적합한 인재가 되는 이유는 정확히 무엇인가요? 딜버트를 만든 스콧 아담스는 그의 저서 ' 거의 모든 일에 실패하고도 크게 성공하는 법'에서 자신이 딜버트를 만들 수 있었던 유일한 사람 중 한 명인 이유는 기업 세계에서 부조리를 볼 수 있을 만큼 오랫동안 일했고, 만화를 쓸 수 있을 정도의 글쓰기 실력과 만화를 그릴 수 있을 정도의 (겨우) 그림 실력, 그리고 자신이 하는 일에 지쳐서 만화를 출판하기 위해 시간과 에너지를 투자할 의지가 있었기 때문이라고 썼습니다. 그렇다면 어떤 점이 여러분이 시작하려는 프로젝트에 적합한 인재일까요?
약점에 관해서는 모든 것을 잘할 수는 없습니다. 다른 사람과 함께 프로젝트를 진행한다면 그 사람이 여러분의 기술을 칭찬해 주어야 합니다. 혼자 프로젝트를 진행한다면 프로젝트가 성공하기 위해 필요한 모든 기술을 능숙하게 구사하거나 부족한 부분을 도와줄 수 있는 사람을 찾는 것이 좋습니다.
저는 지난 여름의 대부분을 Habitual이라는 iOS용 습관 추적기를 개발하는 데 보냈는데, 마케팅 기술이 부족했던 탓에 제대로 출시되지 못했습니다. 제 조언을 들었더라면 그 시간을 해변에서 보낼 수 있었을 텐데요 :-). 저는 여전히 그 앱을 사용하고 유지 관리하고 있으므로 마케터로서 이 앱에 잠재력이 있다고 생각되면 알려주세요.
자세한 내용은 어디에서 확인할 수 있나요?
- 게임에 대한 피드백이나 제안을 이메일로보내주세요.
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